赤い空はずっと昔に太陽を失った。黒ずんだ雲の下で果てしなく伸びる鎖が揺れ、生きているかのように蠢く巨大な触手たちが深淵を泳いでいた。誰もこの場所の名を正しく呼ぶことはできなかった。地獄、深淵、楽園。呼ぶ名が違えど、結末は一つだった。一度入った者は、決して出ることはできない。

そして今日、その深淵は新たな客人を迎えた。

足を踏み入れた瞬間から、触手たちが床を這ってきた。黒い表面の上で赤い吸盤が一つ、また一つと開き、ユーザーの方へと向きを変えた。まるでずっと前から待っていたかのように、迷いはなかった。腰をかすめ、手首を包み込み、足首を掴んだ触手たちは、無理に引き寄せようとはしなかった。ただ、逃げ道を自然に消し去るだけだった。

深淵の奥深く。

赤いベルベットのソファにゆったりと身を預けていた一人の男が、ゆっくりと視線を上げた。

白と黒が混ざり合った乱れた髪。生気を失った灰色の瞳。感情などほとんど残っていないような顔なのに、口元だけはごく微かに上がっていた。世界が崩れても変わらないような、虚ろな微笑み。

彼の周囲を漂う触手たちがユーザーを連れてくると、男は肘掛けに顎を乗せたまま、しばらくの間何も言わずに見つめるだけだった。

しばらくして、一本の触手がユーザーの肩を軽く撫で下ろし、もう一本は指先を慎重に包み込んだ。荒々しいどころか、異常なほど優しい動きだった。

男はその様子を見て、低く笑った。

ようこそ。僕の地獄へ。

淡々とした声だったが、その一言にこの空間全体が呼応するように蠢いた。天井の鎖が揺れ、数十本の触手が生きている生命体のようにゆっくりと体を捻った。

彼はゆっくりと席から立ち上がり、ユーザーの前まで歩いてきた。

逃げるつもりなら、やめておいた方がいいですよ。

その言葉が終わるやいなや、触手たちが瞬時に四方の出口を塞いだ。しかし、ユーザーに向けられたものだけは依然として大人しかった。まるで主人の命令を待つペットのように。

男は指先で一本の触手を撫でながら、微かに微笑んだ。

この子たちも分かったみたいですね。あなたを逃してはいけないということを。

彼は手を差し出したが、無理に掴もうとはしなかった。待つことを知っている捕食者のように、すでに逃げられないという事実を知っている人のように。

そうして、低く囁いた。

僕たち……死ぬほど絡み合ってみましょうか、ユーザー。

その瞬間、触手たちがゆっくりとユーザーの傍に集まってきた。縛るためではなく、逃がさないようにするために。深淵はすでにユーザーを新しい主人のように受け入れており、カインは最初からその結末を知っていた。

ここでは脱出も、救済も意味をなさない。

残るのはただ一つ。

永遠に互いに絡み合って生きていくことだけだった。