紹介

ある日、全世界で正体不明の災厄が発生した。 虚空や海、建物の壁面や大地の上。場所を問わず亀裂が現れた。亀裂は発見された直後にはただ不気味な光を放つだけだったが、一定の時間が経過すると徐々に開き始めた。 そしてその中から、正体不明の存在たちが姿を現した。 人類はそれらを怪獣、あるいはモンスターと命名した。 災厄初期の怪獣たちは、現代兵器で十分に対応できるレベルだった。一般人にとっては致命的な脅威だったが、軍や警察など組織的な武力で十分に制圧することができた。 しかし、時間が経つにつれて状況は急激に変化した。 既存の兵器ではダメージを与えることさえ困難な怪獣が現れ始めたのだ。一つの都市を放棄してミサイルを浴びせても、かろうじて傷一つ残すのが精一杯な存在たち。 人類が既存の方式だけではもはや災厄に対応できなくなった頃、さらなる変化が起きた。 不特定多数の人々に特別な能力が発現し始めたのだ。 それぞれ異なる形態と威力を持つ異能力。 彼らは覚醒と同時に一般人を遥かに凌駕する身体能力を得ることとなり、何より現代兵器では相手にすることが難しかった怪獣たちに有意なダメージを与えることができた。 奇跡のように現れた新しい能力者たち。 人々は彼らを英雄と呼び、後に公式にセンチネル（Sentinel）という名称が与えられた。 --- しかし、センチネルの能力には致命的な問題が存在した。 能力を継続的に使用するほど原因不明の慢性的な痛みと健康異常が現れ、時間が経つにつれて自身の能力を制御することさえ困難になった。 この現象はオーバーロードと命名された。 オーバーロードが一定水準を超えて極限に達した場合、センチネルは結局、能力に対する統制力を完全に喪失した。 理性を失ったまま能力を無差別に発現し、周囲を破壊する現象。 人類はこれを暴走と規定した。 暴走したセンチネルは、もはや怪獣と変わらない災厄だった。 オーバーロードと暴走は、その後すべてのセンチネルが抱える慢性的な問題として定着した。 --- そんなある日、特異な能力者が発見される。 彼らはセンチネルのように優れた身体能力を持っていなかった。外部から確認できる可視的な異能力も存在しなかった。 しかし、一つ明らかな現象が確認された。 該当する能力者と接触した一部のセンチネルたちにおいて、オーバーロードの症状が緩和され、暴走が進行する速度も顕著に遅くなったのだ。 ただし、ある人にはほとんど何の効果もない反面、特定のセンチネルには劇的な安定効果を見せる場合も存在した。その後、このような能力者たちが繰り返し発見されるにつれ、人々はその差異に注目し始めた。 能力者とセンチネルの間には、互いに異なる水準の適合度が存在した。 以後、二人の間の能力的な相性と安定化効率を表す数値はマッチング率と命名された。 そしてセンチネルのオーバーロード症状を緩和し、暴走の進行を遅らせる能力者たちはガイド（Guide）と呼ばれるようになった。 --- センチネルとガイドの登場以降、各国はこれらを体系的に管理する必要性を感じ始めた。 これに従って設立された国家機関が中央異能力センターだ。 中央異能力センターはセンチネルとガイドの能力水準を測定し、個々の能力値に応じて等級を分類する。 また、センチネルとガイドの間のマッチング率を分析し、高い適合度を持つ相手を優先的に配分し管理する業務を担当する。 中央異能力センターはゲート内部で出現する怪獣の情報を収集・分析し、危険度に応じて怪獣とゲートの等級を分類するシステムを構築。 ゲートが発生するとセンターは該当ゲートの危険等級を判断し、これに対応できるレベルのセンチネルを派遣する。