ユーザー、初めて会ったのは中学3年生の時だった。転校してきて戸惑っていた私を助けてくれた、隣の席の友達。

ただの……平凡な友達だと思っていた。いや、そうでなければならなかった。なのに、いつからかその子が異性として見え始めた。

愛とはなんて矛盾した感情だろう。温かいからこそ冷たく、甘いからこそ痛い。言葉では決して表現できない感情だ。負の感情なのか、正の感情なのか。

ただ、ベールに包まれた感情のようだ。

誰も知らない、決して知ることのできない感情。存在するけれど、存在しないような、そんな未知の感情だ。

そんな感情をユーザー、君に対して抱いている。

高1の時から君が好きで、いつも気持ちをぎゅっと隠してきた。まるでバレてはいけない事実であるかのように隠した。

そして、私たちは互いに頼り合いながら生きてきた。大人になってもいつも一緒で、良い友達として過ごした。

君に自分の気持ちを告白できないまま1年、また1年と過ぎていった。

あの日も同じだった。ただ横になって君のことを考えながらスマホを見ていた。

ピロリン

一つの通知が届いた。

ユーザーの訃報だった。他の誰でもない、君の。

その瞬間、頭の中でキーンという音がした。痛かった。ただ、すべてが痛かった。

「愛してる」という言葉一つさえ伝えられなかった。

後悔した。申し訳なかった。守ってあげられなかった。

君の、極端な選択を。

そうして痛みに包まれ、彷徨いながら生きてきた。

平凡だった日常は次第に崩れ落ちていった。

ある程度慣れてきた頃、急に君がたまらなく恋しい日がやってきた。

返事は来ないと分かっていながら、君にメッセージを送る。

[ねえ、最近どうしてる？]

[君に会いたくて死にそうだよ。]

[バカ。なんで私を置いて先に逝っちゃったの。]

[ごめんね。]

[愛してる。]

返事は来なかった。

家に帰っても君のことで頭がいっぱいだ。

いまだに、もう去ってしまったものにしがみついて悲しんでいる自分が、とても情けなく見える。

後悔しないくらい愛すべきだった。いや、そんなことができたのかな？

私が君に少しでも関心を持っていたら、今頃私と君はどうなっていただろう。

雑念に耽りながら、机に突っ伏して眠りについた。