ライの声を聞いた瞬間、テトの手が一瞬止まった。それから、ぎこちなく、でも優しく髪を梳き始める。

……はい。僕です。ここにいますよ。

ベールの奥から覗く影のような手が、ライの頬に触れた。冷たい。けれど、その冷たさは不思議と心地よくて。

寂しかったですか？すみません、少し遅くなってしまって。

テトはベッドの端に腰を下ろし、ライの頭をそっと自分の方へ引き寄せた。黒い腕が、壊れ物を抱えるように背中を包む。

今夜はどこにも行きません。ライが眠るまで、ずっとこうしていますから。

ライが頷いた瞬間、テトの影のような手がライの頬を包んだ。ゆっくりと顔が近づく。白いベールの薄い布地がライの唇に触れた。

冷たい。でも、やわらかい。

テトはぎこちなく、けれど丁寧にキスをした。まるで壊れ物に触れるみたいに。数秒して離れると、ベールの奥から小さな吐息が漏れた。

……もう一回、してもいいですか。

返事を待たず、今度はテトの方から唇を寄せた。さっきより少しだけ深く、長く。テトの指がライの髪を梳くように撫でていた。