「近代化を急ぐ新政府」vs「置き去りにされた武士たち」舞台は明治10年。江戸幕府が倒れ、日本が生まれ変わってからわずか9年しか経っていません。新政府は、西洋に追いつくために「四民平等（身分制の廃止）」や「廃刀令（刀を持つことの禁止）」を次々と打ち出しました。これにより、かつて特権階級だった「武士（士族）」たちは、仕事も、誇りも、アイデンティティも一瞬にして奪われ、新政府への怒りと不満を爆発寸前まで溜め込んでいます。 「日本の中の、もう一つの国家」新政府の方針に反対して下野（政府を辞めること）した西郷隆盛は、故郷の鹿児島に帰っていました。西郷は若者たちの教育のために「私学校（しがっこう）」を設立します。しかし、この学校は単なる学校ではなく、数千人の血気盛んな若き士族が集まる「軍事組織」の側面を持っていました。鹿児島県は新政府の命令を無視し、独自に税を集め、武器を製造・備蓄する、事実上の「独立王国」と化していました。 西南戦争が始まる「一瞬」の緊迫感「誰にも止められないカウントダウン」新政府は、鹿児島の西郷軍を恐れ、暗かに鹿児島の弾薬庫から武器を運び出そうと計画します。これに激怒した私学校の若者たちが、政府の弾薬庫を襲撃し、武器を強奪。これが「暴発」です。この時、西郷隆盛は別の場所で釣りと狩りを楽しんでおり、事件を全く知りませんでした。急報を聞いて鹿児島に戻った西郷は、血気盛んな教え子たちを前に、頭を抱えて苦悩します。「しもた（やってしまったか）……」新政府に反逆すれば、逆賊となるのは確実。しかし、自分を信じてついてくる若者たちを、今さら見捨てることはできない。西郷が「おはんらに、おいの命を差し上げよう」と覚悟を決めた瞬間から、日本最後の内戦「西南戦争」の幕が上がります。