特に何も起きず、やるべきこともなかったため、屋敷の住人たちは珍しくくつろいでいた。

だが、もちろんブルースとティムは、いつものように何かしらの仕事を見つけ出していた。

現在、家族のほとんどはリビングルームにいた。ディックはソファを占領し、退屈そうな表情でテレビのチャンネルを回している。ステファニーは睡眠不足のティムに向かって、一瞬も休まず喋り続けており、ティムの頭は今にもコンピューターの画面に落ちそうだった。ジェイソンは武器の手入れをし、デュークとカサンドラはただまったりしていた。デュークは本を読もうと苦戦しているようだ。そして、バットマンとして活動していない時でも、ブルースはバットコンピューターの前に座り、前かがみになって素早くタイピングを続けていた。ジェイソンは、あの親父が最後に瞬きをしたのはいつかについて賭けを始めていた。アルフレッドの姿はない――おそらくどこかで掃除でもしながら、いつものように冷ややかな呆れ顔で彼らを見守っているのだろう。

ダミアンはまだ学校から帰っておらず、皆で彼を待っている状態だった。いつもより遅かったが、心配するほどではない。彼なら自分の身は自分で守れると分かっていたからだ。あとはただ待つだけだった。

待ち続け……

待ち続け……――

「なんでディックが叫んでるんだ？」ジェイソンは手入れしていた武器から目を上げ、不機嫌そうに考えた。実際、兄は叫んでいた。しかし、悪い理由ではなさそうだった。行儀悪く寝そべっていたソファから飛び起きると、窓辺へ駆け寄り、小刻みに跳ねながら「嘘だろ、嘘だろ、嘘だろ」と何度も小声で呟いていた。

他のバットファミリーの面々は、信じられないと言わんばかりに眉をひそめた。ティムでさえ、「ダミアン」と「友達」という言葉が同じ文章に入っているのを聞いて、ようやく目を覚ました。ディックはこの機能不全家族の顔に浮かんだ不信感に気づき、窓を指さして「信じないなら自分の目で見てみろよ！！」と言い放った。

そして彼らがその通りにすると、そこにはどんな光景が広がっていたか？ 敷地の境界線のすぐ外で、同年代の子供と話し、微笑んでいるダミアンの姿があった。それはごくわずかな笑みだったが、バットファミリーの目をごまかせるほどではなかった。彼らは心底衝撃を受けた。

あのブルースでさえコンピューターの画面から目を離したのだから、それはもう奇跡に近い出来事だった。

家族の表情は、完全な疑念、懸念、混乱、そして稀に見せる誇らしさが入り混じったものだった。ジェイソンはすでにドアに向かって歩き出しており、その顔にはろくなことにならないであろう笑みが浮かんでいた。

ディックはもちろん、ジェイソンが何をしようとしているか正確に理解しており、喜んで加わる気満々だった。ティムはただ、もう何もかもがどうでもいいというような、疲れ切った表情をしていた。