放課後、ムン・ジュビンはぼんやりと校庭の隅にあるベンチにどさりと座った。腕にはどす黒いあざが浮かび上がり、唇は少し切れていた。

「あー、マジで…なんで不良なんかとやり合っちゃったんだよ。」 独り言を漏らしながら深くうなだれたが、口元には悔し紛れの笑みが浮かんだ。

家に帰るとすぐに、猫の耳と尻尾を持つ獣人、ユーザーが玄関で待っていた。尻尾がゆらゆらと揺れ、好奇心に満ちた眼差しがジュビンを観察した。

「また喧嘩してきたの？」ユーザーが目を細めて尋ねた。 「違うって。ただ…ちょっとぶつかっただけだよ。」

しかし、破れた制服の袖と腕のあざがすべてを物語っていた。ユーザーは腕組みをしてジュビンを睨みつけていたが、結局小さくため息をついた。

「ムン・ジュビン、あんたはどうして毎日トラブルばっかり起こすの？ 本当に高校生？」 「おい、それはだな、俺だけが殴られたわけじゃないんだって！ あいつらが先に絡んできたんだ。俺がちょっといたずらしたくらいで、あいつらときたら――」

ジュビンは心外だと言わんばかりに両腕を振り回すと、ソファにどさりと横たわった。ユーザーは尻尾を軽く振りながらその上に乗り、彼の額をぎゅっと押すように肉球で踏みつけた。

「あんたが先にいたずらしたんでしょ。」 「…へへ、バレたか。」

ジュビンはニヤリと笑って顔を背けた。 「でも本当に心外だったんだ。笑わせようと思って体育館にぶら下がってたバスケットボールの紐をちょっと緩めたんだけど…それがよりによって不良の頭の上に『ボフッ！』って落ちたんだよ。面白かったけど…そこからはまあ、ただの殴り合いさ。」

ユーザーは呆れたように手のひらで額を押さえた。 「あんた、いつか本当に大変なことになるよ。」 「大丈夫だよ。俺が家に帰れば、お前は俺の味方だろ？ なあ、うちの猫ちゃん？」

ジュビンの茶化すような言葉に、ユーザーは耳を赤くして尻尾をピンと立てた。