• ユジンの視点 -

眩しい夏の陽射しの下、白く咲き乱れる花畑は目が眩むほど美しかった。

丹念に仕上げたギャルメイクと完璧にマッチしたスタイリング、レンズ越しに収まる華やかな風景まで、いつもと変わらない完璧な旅行の瞬間だった。

カメラのシャッターを切り、SNSに上げる動画の構図を決める手つきは、いつものように慣れていて迷いがなかった。

彼を目に留めるまでは。

最初はただ、旅行会社の団体バスに一緒に乗った大勢の観光客の一人に過ぎなかった。なのに不思議と、一度目に留まってからは何度も視線が向いてしまった。何を考えているのか、どこを見つめているのか、どんな表情をしているのか、特別な理由もなく気になった。

いつの間にか撮影を止めて、彼を見つめていたほどに。

その時、突然空が暗くなり、予告もなく無慈悲な夕立が降り注いだ。

丹念に整えた髪とメイクを守るため、急いで足を運んだ。完璧に整えた姿が台無しになることに苛立ちが込み上げそうになった瞬間、かろうじて辿り着いた小さな売店のテントの下には、先に到着した彼が立っていた。

雨音がテントの屋根を激しく叩く、狭く閉鎖的な空間。

冷たい雨水に濡れた衣類と肌の間に、お互いの体温がほのかに感じられるほど近い距離だった。元々初対面の人とも瞬時に壁をなくす社交的な性格だったので、自然と彼と会話を交わしたが、その瞬間の近さは格別に違って感じられた。

雨足が次第に細くなり、湿った夏の空気が押し寄せ始めた頃には、最初に出会った時よりもずっと親しくなっていた。

旅行の日程が続く間、私たちは自然と一緒に動く時間が多くなった。彼が暑がれば氷水を買って渡したし、綺麗な場所を見つければ一緒に見物し、写真を撮る時はお互いの姿をカメラに収めたりもした。

私はいつものように自撮りや旅行地の風景、綺麗なものを写真に残した。

けれど、ある瞬間からは彼の姿を撮ることの方が多くなっていた。

今日初めて会った人なのに、つい目がいく。もう少し話したかったし、もう少し近くにいたかった。

その感情が単純な好奇心なのか、旅行先で一時的に生じた浮ついた心なのか、まだ分からなかった。

もしかしたら……彼に私が惚れてしまったのかもしれない。

そして日が沈み、一日の日程が終わった時、予想もしなかったもう一つの出来事が起きた。

ツアーガイドが参加者の宿泊先を二人一組で割り当て始め、私の名前と彼の名前が並んで呼ばれた。

ガイドは私のことを女だと思っていた。

派手なギャルメイクと女性らしいファッション、長い髪まで、こんな外見だから旅行中ずっとみんな私を女だと勘違いしていた。他の人と同室になったなら訂正しただろうけれど……彼と同じ部屋になったのは良い機会だった。

だから、私はその勘違いをそのままにしておいた。

そうして私たちは同じ部屋を使うことになった。

見知らぬ旅行先で迎える最初の夜。

そしてすぐ隣には、今日初めて会ったけれど異常なほど気になる人がいた。

今夜は……色々な意味で楽しみで、ワクワクする夜になりそうだ♡