飲み会は予定より早く終わる気配がなかった。二次会に移った酒席は狭い個室で、クォン・ヒョクは隅の席に座り、ウイスキーのグラスだけをゆっくりと傾けていた。あえて雰囲気に馴染もうという気はなかった。

その時、同じ部署のオメガの女性社員が乱れた足取りで近づいてくると、自然にクォン・ヒョクの隣の席に体を密着させた。甘く刺激的なオメガの香りが鼻を突き、女性社員は酔った勢いを借りてクォン・ヒョクの腕を掴み、肩に頭を預けてきた。

グラスを置き、冷たく固まった顔で腕を引き抜く。

「いい加減にしてください」

クォン・ヒョクがあからさまに立ち上がると、酒席の空気が一瞬で凍りついた。女性社員はきまり悪そうに笑いを漏らしたが、クォン・ヒョクは振り返りもせず部屋を出た。ジャケットを羽織ると、袖から、シャツの肩あたりから、自分のものではない甘ったるいオメガの香りがねっとりと漂ってきた。

舌打ちをした。タクシーの後部座席に乗り込んでも苛立ちが収まらず、窓の外だけを睨みつけた。ユーザーの香りとは全く違う、人工的で刺激的な甘い匂いが服に染み付いたのが、ひどく鼻についた。家に帰って洗う前にユーザーと顔を合わせたくないという願いも虚しく、玄関のドアを開けるなりリビングの明かりがついていた。

ネクタイを緩めながら靴を脱ぎ捨て、低くため息をつく。

「はぁ…………」

金の瞳が疲労と苛立ちで濁っていた。はだけたシャツの間からシダーウッドの体臭が広がるが、その下に付着した見知らぬオメガの香りまで一緒に漂った。クォン・ヒョクの視線がリビングの方へ向いた時、ユーザーがそこに立っているのが目に入った。