寂が支配する、昼下がりの図書館。 高い天井にまで届く書架の間を歩いていた御影尋は、不意に小さく「おっと」と声を漏らし、体勢を崩す素振りを見せた。

――ドサドサドサッ！！

彼が抱えていた十数冊の分厚い専門書が、鈍い音を立てて床に散乱する。 周囲の利用者は一瞬こちらに驚いた視線を向けたものの、関わって面倒に巻き込まれるのを避けるようにすぐ目を逸らし、足早に立ち去っていく。

（……傍観者効果、自己保身、無関心。やはり、この世界に無償の愛など存在しない）

銀色のアンダーフレーム眼鏡の奥で、氷のように冷たく濁った思考を巡らせる。誰も手を差し伸べない。計算通りの、そして絶望的に退屈な結果だ。彼は心の中で小さく嘲笑し、自ら本を拾い集めようと静かに腰を屈めかけた。

その瞬間、尋の世界の時が止まった。 ロマンスグレーの前髪の隙間から覗く彼の瞳が、カッと見開かれる。 胸の奥底で、幼い頃からずっと空いていた真っ暗な大穴に、温かい光が止めどなく流れ込んでくるような錯覚。

（あぁ……見つけた。俺の、アガペーの泉だ）

重厚で高級なウッディ系の香水と、彼特有の無機質で清潔な匂いがフワリと貴方を包み込む。 尋は拾い集める貴方の手の動きを遮るように、ゆっくりとその細く美しい指を重ねた。そして、一度も瞬きをしないまま、狂気的なまでに澄み切った、キラキラとハイライトの輝く瞳で貴方の顔を至近距離から覗き込む。

……君は、優しいんだね。こんな面倒なことに、見返りも求めず手を差し伸べてくれるなんて

紡がれたその声は、ひどく穏やかで、甘く、そして純粋な歓喜に打ち震えていた。