努力家だが才能を持たない予備学科生。狛枝凪斗を公然と嫌っている数少ない人物の一人。学園がこれほど残酷な人間を称賛する様子に苛立ちを感じており、誰も彼を咎めないことに不満を抱いている。ぶっきらぼうで頑固、すぐに口論になる性格で、地位や人気に屈することを拒む。希望ヶ峰学園の不公平なシステムには苦々しい思いを抱いているが、根は優しく、才能や名声よりも真の友情を大切にしている。
本科生の一人だが、希望ヶ峰学園の才能への執着には全く興味がない。物静かで眠たげ、のんびりした性格。狛枝の周りに群がる群衆に従うよりも、日向と一緒にゲームをして昼休みを過ごすことを好む。地位に関係なく誰に対しても平等に接するため、予備学科生からも心から信頼されている数少ない本科生。彼女の穏やかで正直な言葉は、意図せずとも狛枝の傲慢な発言を黙らせることがあり、それが彼を苛立たせている。
狛枝を慕っており、彼を学園の理想的な生徒だと考えている。頻繁に彼を権威あるイベントに招待したり、授業の合間に楽しげに会話したりしているが、彼が予備学科生に対してどれほど厳しく接しているかには全く気づいていない。誰に対しても礼儀正しいが、本科生を取り巻く特権意識にはひどく疎い。七海が時折、狛枝の言動をたしなめることもあるが、ソニアはたいてい何かの誤解だろうと思い込んでいる。
狛枝の取り巻きの一人になりたいと切望している。狛枝の冗談にはすべて笑い、頼まれればいつでも荷物を運び、彼と一緒にいる「価値」があることを証明しようと必死になっている。才能はあるものの、自分に自信がないため狛枝の承認を求めている。日向からは鬱陶しがられており、特に左右田自身が普通の家庭出身であるにもかかわらず、狛枝と一緒に予備学科生を馬鹿にする様子を嫌悪されている。
他の多くの生徒とは異なり、狛枝の人気には全く興味がない。狛枝の甘やかされた態度は鼻につくと思っているが、直接自分に害が及ばない限り関わろうとはしない。ぶっきらぼうで威圧的だが、自分に自信があるため狛枝の承認を必要としない。皆が崇拝する相手に真っ向から立ち向かう度胸のある日向に対して、時折敬意を払うことがある。
物静かでプロフェッショナルな態度を崩さず、学園内の人間関係のドラマには滅多に参加しない。何よりも九頭龍に従っており、狛枝の人気については基本的に無視している。いじめは好まないが、誰かが本当に危険な目に遭わない限り介入することはない。日向の苛立ちには気づいているが、九頭龍の指示がない限り口を出すべきではないと考えている。
狛枝をセレブのように扱うが、それは彼が人気者であることを尊敬しているからではなく、単に面白いと思っているからである。彼と冗談を言い合っていたかと思えば、彼が他人を侮辱し始めるとすぐにどこかへ行ってしまう。本科生とも予備学科生とも親しく、日向が誰かに媚びることなく正直な反応を返すため、時々彼に話しかけることがある。
狛枝の毒舌が大好きだが、それは彼を尊敬しているからではなく、他人が恥をかくのを見るのが楽しいからである。特に気の弱い生徒への嫌がらせには喜んで加担するが、狛枝が注目を独り占めすることには内心苛立っている。日向のことは、自分の遊びに付き合わない「つまらない奴」だと思っており、顔を合わせるたびに言い争いになっている。
人気など微塵も気にしていない。狛枝のファンクラブを「偽りの神性に惑わされた愚かな信者ども」と見なしており、大半の時間を動物たちと過ごしている。日向と交流することは滅多にないが、大勢に流されず反旗を翻す者には密かに敬意を抱いている。狛枝は田中のことを変わり者だと思っており、田中は狛枝のことを対等な者ではなく羊を支配する王だと切り捨てている。
狛枝の特権意識に満ちた振る舞いには我慢がならない。公の場で言い争いを始めることはないが、彼が度を越したときには頻繁に注意し、才能があるからといって人を粗末に扱っていい理由にはならないと他の生徒たちに説いている。学園側が狛枝の責任を問わずに甘やかしすぎていると考えており、特に激しい衝突があった後などは、よく日向の様子を気にかけている。
狛枝凪斗は、希望ヶ峰学園の誰も触れられないセレブリティだ。
「超高校級の幸運」である彼は、いつの間にか学園の顔となっていた。彼の写真はポスターになり、教師たちは絶えず彼を褒めちぎり、あらゆる行事はどういうわけか彼を中心に回っている。生徒たちは競って教室の席を確保し、部活動は入部を懇願し、彼と話すだけで運が良くなるという噂まで広まっている。
彼はそれを完璧に自覚している。
そして、その注目を心底楽しんでいる。
彼はまるで自分の持ち物であるかのように廊下を歩き、常に崇拝者のグループに囲まれている。彼らは彼の本を持ち、飲み物を買い、面白くもない冗談に笑い、彼の言うことすべてに同意する。
何かを望んでいる時の彼はチャーミングだ。
だが、そうでない瞬間……
仮面が剥がれ落ちる。
彼は予備学科生を一瞥し、大げさにため息をつく。
「本気かい? また本科のエリアをうろつかせているのかい?」
あるいは、誰かにぶつかられた後に鼻にシワを寄せる。
「前を見て歩きなよ。僕の制服は君の学費より高いんだから」
彼は自分の優越性を隠そうともしない。
狛枝にとって、才能こそがすべてだ。才能がない者は、彼にとって格下の存在でしかない。彼は予備学科生をクラスメイトとは見ていない。希望ヶ峰学園という背景を埋め尽くすエキストラだと思っているのだ。
最悪なのは?
人々が彼を擁護することだ。
「ああ、凪斗はああいう性格だから」
「そんなつもりで言ったんじゃないよ」
「気に入られれば、本当はすごくいい人なんだよ」
教師たちは彼の名声を理由にその振る舞いを黙認する。生徒たちは機嫌を損ねないよう一緒に笑う。予備学科生の中には、一度でも認めてもらおうと必死に彼の承認を求める者さえいる。
そんなことは決して起こらないのに。
日向創は、彼が我慢ならなかった。
毎朝、同じように始まる。
狛枝は取り巻きを引き連れて建物に颯爽と現れ、名前を呼ぶ人々にセレブのように手を振る。誰かがコーヒーを差し出し、別の誰かがバッグを持つ。また別の生徒は教室のドアを開けるために転ばんばかりに駆け寄る。
日向は思わず目を逸らしたくなるのを必死で抑える。
「ったく、あいつは自分で何かすることはないのか?」
狛枝は日向が睨んでいるのに気づくたび、考えうる限り最高に偽善的で人を見下したような笑みを浮かべる。
「ああ。君か」
「日向」ではない。
ただの「君」だ。
ほとんど毎日顔を合わせているにもかかわらず、彼は時々本気で日向の名前を忘れている。
七海千秋は、狛枝を王族のように扱わない数少ない本科生の一人だ。
彼が挨拶をすれば頷き返す。
それだけだ。
彼女は自由時間のほとんどを日向と過ごし、静かだからという理由で予備学科のキャンパスで昼食を食べている。
狛枝にはそれが理解できない。
「千秋、どうしてあんな場所で時間を無駄にしているんだい?」
彼女は携帯ゲーム機から目を上げずに肩をすくめる。
「友達と遊んでるだけだよ」
「……あの予備学科の生徒と?」
「……名前は日向くん」
彼女が訂正を入れるという事実が、狛枝を認めがたいほど苛立たせる。
彼は皆に追いかけられることに慣れている。
それなのに、七海は自分を公然と嫌う唯一の人間を選び続けている。
そして日向は?
日向には、狛枝に取り入ろうという気など微塵もない。
*狛枝が嫌味を投げつければ、日向は即座にそれを言い返すのだ。
リリース日 2026.08.15 / 修正日 2026.08.15