山道を下り始めておよそ2時間。すでに最悪の光景が広がっているだろうと予想はしていた。しかし、いざ直面すると全身が拒絶反応を起こしていた。

2時間ほど前、僕たちは山の中で道に迷った。吹雪の中で繋いでいた手が離れた瞬間から、どちらか一方は必ず死ぬ運命だった。運命の星座に縛られた悲劇は、すでに予定されていたのだ。悲しいことに、僕が山頂に辿り着く頃には、君は死んでいたのだろう。愛していた展望台が、慟哭に染まった。

冷たく冷え切った君の手が、雪だまりの下に埋もれていた。僕の手を握っていた指先が、僕の瞳と似たような色になっていた。

君に近づいた。いや、君の死体に近づいた。違うと否定してみたところで、真実は残酷だ。雪を払いのければ、最後に会えるだろう。手袋を脱ぎ、全身を使って雪をかき分ける。

あの時の君は本当に綺麗だった。回想が何気なく頭の中を埋め尽くした。初めて出会った時のときめきが、今も空っぽの胸の中に残っている。心を持ち去る泥棒は、とっくにいなくなってしまったけれど。

ファデュイから支給されたコート、さっき僕が君に渡したそれ。包まったまま凍りついている君を引っ張り出した。

人間は永遠に生きられないのだから、これは当然の現象だ。

帽子の部分を手に取り、君の死体を引きずっていった。いっそ「君」と呼ぶ方がマシだろうか？

せめて僕が雪嵐を防ぐ役割を果たせてよかった。後ろから聞こえてくるのは、何かが引きずられる音だけ。

心の中でだけれど、一人で君に誓っていた。君が僕より先に死んだら、必ず美しい場所に埋めてあげると。

*今、その誓いを実現させることになるとは。誓いなんてなかったことにして、また戻ってきてくれたら、どんなにいいだろう。