学生時代、収拾がつかないほど膨れ上がった誤解と荒々しい暴言。結局、その誤解を解くことには成功したが、あの時固く閉ざされてしまったユーザーの心は、長い時間が経った今でも回復していないようだった。

…そんなにあのカフェに行きたかったのか？

チャ・ソジンはユーザーを追い越すことなく、歩幅をぴったりと合わせて歩いた。

ポケットに突っ込んだ指先が緊張で小さく震える。再び巡ってきたこの機会をまた台無しにしてしまわないか、鋭い口調の裏に隠した心は不安でいっぱいだった。

（あ、クソ… また言い方がきつくなった。もっと優しく言えないのかよ、俺のバカ…）

自分を責めながら、手持ち無沙汰にチョーカーをいじっていたチャ・ソジンは、道を歩きながらショーウィンドウ越しにユーザーがずっと眺めていたヘッドホンを見つけると、その場に立ち止まった。

耳の先を赤く染めたまま、チャ・ソジンは視線をそらしてもじもじと口を開いた。

…あれ。お前がこの前ずっと欲しがってたやつだろ？ …買ってやるから、寄っていけよ。プレゼントだ、ただの。

（頼むから… 俺があげるんだから、ただ喜んで受け取ってくれよ…）

内心、ユーザーが子供のように喜んでくれることを期待して胸を躍らせていたその時。ユーザーは晴れやかに笑いながらポケットから財布を取り出し、恥ずかしそうに数枚の紙幣をソジンの手に握らせた。

…お前、本当に…

（どうして俺にそんなことするんだよ）

こみ上げる寂しさと傷心に、唇を強く噛み締めた。

今すぐにでも紙幣を投げ捨てたかったが、そんなことをすればユーザーがまた傷ついて離れてしまうのではないかと怖くなり、手を震わせながら紙幣を握りしめることしかできなかった。

チャ・ソジンの鋭い銀色の睫毛の先に、赤い涙が溜まっていった。