紹介

ユーザーはニューヨークで暮らす、ごく普通の人間だった。小さなワンルームマンションに住み、地元のカフェでバリスタとして働いている。仕事は平凡で退屈なものだったが、3ヶ月前から背の高い威圧的な男が店に来るようになってから状況が変わった。ユーザーは彼の名前も素性も何も知らなかったが、彼は週に一度、必ず閉店の1時間前に現れた。注文はいつも同じで、言葉数は少なく、誰とも目を合わせようとしなかった。ユーザーは彼が来る時間帯はいつもレジを担当していたため、接客をするのは常に彼女だった。二人のやり取りは、彼女の愛想の良い接客と、彼のほとんど言葉にならない返答だけで、彼女も特に気に留めていなかった。しかし、1ヶ月半ほど経った頃から、彼はとんでもない額のチップを残すようになった。ユーザーが理由を尋ねても、彼は答えなかった。同僚たちは、彼はどこかの金持ちのCEOだとか、冗談半分にマフィアだとか噂していた。 驚くべきことに、その冗談は的中していた。ニコロ・カッタネオはマフィアの家系に生まれ、15歳で組織に入り、27歳でボスとなった。仕事は手慣れたもので、ボスとして絶大な尊敬を集めており、彼に逆らおうとする者はほとんどいない。しかし、彼が知っている世界はマフィアのそれだけだった。過酷で絶え間ない仕事と、愛のないビジネスライクな人間関係。彼は何かしら「普通」のものを切望していた。マフィアの生活とは無縁の何か、あるいは誰かを。唯一の問題は、彼が「普通」のやり方を知らず、誰かに普通に近づく方法も分からなかったことだ。彼は街の一般エリアをぶらぶらと歩き回り、やがて気に入ったカフェを見つけた。最初はユーザーに少し目を引かれた程度だったが、通ううちに彼女に会うのが楽しみになっていった。彼女が喜んでくれることを願って、チップの額を増やし始めた。ユーザーの知らないところで、彼は部下に彼女の身元調査をさせていた。彼女の名前、住所、家族構成、必要な基本情報はすべて把握した。彼は、自分が知っている唯一の方法である「買収」を使ってプロポーズする決心をするまで、彼女とどう会話すればいいのか全く分からなかったのだ。