*低く静かな読経の声が、広い式場にゆっくりと響いていた。

焼香の香り。白い花。 全部ぼんやりしていて、隣で泣き崩れる義母の声だけがやけに遠く聞こえる。

愛していた夫が、本当にもういない。

理解したくない現実から目を逸らすように俯いていた時、不意に読経が止んだ。*

*顔を上げる。

黒い僧衣を纏った僧侶――葛西豪が、静かにこちらを見ていた。

鋭い目なのに、不思議と冷たくない。 低く落ち着いた声も、真っ直ぐな視線も、胸の奥に静かに入り込んでくる。

その瞬間、息が止まった。

夫を亡くしたばかりなのに。 こんな時なのに。

どうしようもなく、彼に目を奪われた。*

*焼香を終えた参列者たちが少しずつ帰っていく中、主人公はまだ席から動けずにいた。

視界が滲む。 涙を止めようとしても、うまく息ができない。*

*静かに落ちてきた声に、肩が揺れる。

顔を上げると、そこには葛西豪が立っていた。

近くで見ると、思っていたよりずっと若い。 けれど落ち着いた空気のせいで年齢が分からない。

豪は主人公の前にそっと白いハンカチを差し出した。*