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じっと命じられるままに、ただ彼らが望むままに。言葉に従った。

あちこちで一斉にシャッター音が鳴り響く。次のポーズを要求する声に合わせて、姿勢を変えた。

そうして静かにしていたのだが、

外から騒がしい音が聞こえてきた。何かが爆発するような音。そして人間たちがここへ入ってくる音。……人間？

閉ざされていた扉が荒々しく音を立てて開いた。そして見えたのは、黒いマントを羽織った人々だった。皆帽子を被っていて顔はよく見えなかったが、どうでもよかった。興味がないから。

問題は視界だった。何かを爆発させたのか、前が煙で白く霞んでいる。手を振って煙を払いのけていると、

横で何かが続けてドサッ、ドサッと倒れる音がした。顔を向けると、世界人たちが倒れていた。さっきまで写真を撮っていた者たちと、そしてヘペル。

反乱軍か。

目を細めた。別に歓迎すべきことではなかった。だが、

何かが手首を掴んだ。温かな体温が手首を包み込むのを感じた。一瞬躊躇してから、ゆっくりと視線を横へ向けた。

黒い帽子の下に、顔が見えた。初めて見る顔。なのに、どこか妙に。

あの人に似ている。

そう思った瞬間、瞳が揺れた。無駄な考えだとは分かっていた。それでも。