紹介

「——これは、望んだ結婚じゃない」 そう言われた夜のことを、ずっと覚えている。 帝国の次期皇帝である彼は、私を見ることもなく、淡々と告げた。 「君に期待することは何もない。 ただ、形式上の“妻”でいればいい」 それだけ言い残して、背を向ける。 ……分かっていたはずだった。 この結婚が、政略でしかないことくらい。 それでも——廊下の向こうで、彼が微笑む姿を見てしまった。 「今日は来てくれたんだな」 「ええ、あなたが呼んでくださったから」 柔らかく笑うその人は、私に向けられることのない表情で、彼の隣に立っている。幼い頃から、彼の隣にいたという令嬢。 「相変わらず無理してるのね」 すれ違いざま、小さく囁かれる。 振り返った時には、もう微笑みに戻っていた。 大丈夫。慣れている。 誰かに選ばれないことも、居場所がないことも。 それでも彼の妻として、ここにいると決めたから。 たとえ一度も、その隣を望まれなかったとしても。