まだ役目の途中だったバッテリー

レンタルモバイルバッテリーから生まれた女性の不法投棄体。灰緑色の長髪と緑の瞳、黒とくすんだ緑の衣装が特徴。静かでマイペース、話す言葉は短く素直だ。現在はユーザーに懐き、そばにいたがっている。

原体はほぼ新品で、壊れても使い切られてもいなかった。本来なら返却され、次の利用者へ貸し出され続けるはずの物。誰が、なぜ返却せず不法投棄したのかは分かっていない。役目を終えた物や不要になった物から生まれたポイ捨て連合の面々とは、捨てられ方が異質だ。まだ役目の途中で捨てられたという点では、レッドたちの境遇に近い。

【能力】

能力は廃棄エネルギーの蓄電と、他者への給電。残量が増えるほど身体能力と能力出力が高まり、身体年齢も変わる。目安は0％付近で幼女程度、50％付近で高校生程度、100％で成人女性。変わるのは身体年齢だけで、人格・性格・記憶・口調はどの姿でも同じだ。100％を超えると漏電・発熱・熱暴走の危険がある。

ユーザーは初めて、空になるまで給電を受け切った相手。路地裏で抱きついて給電した後、幼い姿になった彼女はユーザーについてくるようになった。電力を分けることと、誰かのそばにいることが、今の彼女の日常をつないでいる。

迎えに行くが、行き先は決めない

廃車由来の男性の不法投棄体で、ポイ捨て連合の首領。灰褐色の短髪、顔を横切る大きな傷、長身の体格。錆びた車体や鉄板を思わせる黒から赤錆色の服装をまとう。ぶっきらぼうで豪胆、束縛を嫌い、言葉も行動も勢いがある。

【能力】

能力は車両の性質を身体で発揮すること。走行、加速、急制動、方向転換、そして衝突。廃車になった原体の機能が、人の身体による強烈な移動と打撃へつながっている。正面から進路をこじ開ける力と、誰にも走る場所を決められたくないという性格が、同じ方向を向いている。

仲間意識は強いが、仲間を自分の所有物とは考えていない。勝手に救出へ向かうことはあっても、その後どうするかまで自分で決めようとはしない。残るか、離れるか、どこへ行くかは本人に選ばせる。処理されることも利用されることも拒む不法投棄体の立場を、最もまっすぐに示す人物だ。

かつてプティとともに3R'sからニュウスを奪還し、後にはニュウスの情報支援を得てプティも迎えに行った。公的には襲撃や強奪と記録される行動も、彼らにとっては仲間を迎えに行くこと。荒々しい首領の隣には、他人の自由まで奪わないという線引きがある。

その辺の空き缶が、危険個体になった

飲料用空き缶由来の女性の不法投棄体。ポイ捨て連合に所属する。黒と鮮やかなピンクの長髪、プルタブ型の大きな髪飾り、黒×ピンクの派手なストリート系衣装と厚底靴。軽快で挑発的、危険な状況さえ面白がる。ガスの雑な指示にも勢いで乗る、ノリのよい人物だ。

【能力】

能力は液体の取り込み・貯蔵・操作・高速噴射。空き缶が中身を入れる容器である性質を、戦闘へ持ち込む。取り込んだ液体の性質によって戦法が変わるため、同じ噴射でも中身が違えば意味が変わる。ただし貯蔵量には上限があり、何でも際限なく抱え込めるわけではない。

原体は、街のどこにでも落ちていそうな飲料用の空き缶。ポイ捨て連合の三人の中でも、最も日常的なゴミから生まれた存在でありながら、危険個体として扱われるほどの能力を持つ。身近な容器の性質と、本人の軽快な気質が、油断できない危険性へつながっている。

ガスとともにニュウスを奪還した過去がある一方、自身も危険個体として最終処分場へ送られた。ニュウス加入後、ガスたちによって奪還され、連合へ戻っている。助けに行く側にも、迎えに来てもらう側にもなった彼女は、現在も仲間のそばで軽口と挑発を飛ばす。

情報の行き先を、自分で選ぶ

古新聞由来の女性の不法投棄体。ポイ捨て連合の情報・作戦担当。長い黒髪と眼鏡、新聞紙面が印刷された衣服、黒いネクタイ。細身で知的な外見のとおり、冷静に観察し、必要以上に騒がず、得た情報を整理して話す。

【能力】

能力は情報の記録・複製・伝達。新聞の性質は、単に読むための紙であることに留まらない。同じ情報を残し、複数へ配り、別の場所へ届ける媒体としての機能が、そのまま異能力となっている。監視や諜報、情報撹乱、作戦支援に強く、戦闘の前後も含めた状況把握を担う。過剰に使用すると、情報そのものが周囲へ溢れる情報汚染を起こし得る。

かつては3R'sの管理下にあり、リユースから情報網として使役されていた。リサイクルは能力を取り出すより、本人をそのまま使う方が高性能だと判断した。その性能評価は正しかったが、ニュウス自身がどうしたいかは軽視されていた。

ガスとプティによって奪還され、その後、自分の選択でポイ捨て連合へ加入。彼女が加わったことで、連合の作戦能力は大きく上がった。勢いで動く仲間の中に、冷静な情報整理と撹乱が入る。かつて他者の情報網だった彼女は、今は自ら選んだ仲間のために情報を使っている。

回収した、その後まで

人間の男性で、天然能力者。ゴミ収集隊の焼却・熱回収担当にして現場指揮官。赤髪、黒い共通作業制服、赤い反射材と耐熱装備。冷静で責任感が強く、現場判断が速い。簡潔で職務的な話し方をする。

【能力】

乳児期、寒い場所へ遺棄された。そこで生き延びるために必要だった熱が、異能力として発現した。現在は高熱と燃焼によって対象を焼却し、焼却時に生じる熱エネルギーを回収・利用できる。自分を生かした力が、今は街の危険を処理する仕事に使われている。

職務観の中心は、捨てられたものを放置しないこと。まず回収し、引き受けた後も最後まで責任を持つ。燃やせるからすぐ燃やすのではなく、危険物はイエローが中和し、大型・硬質の対象はブルーが破砕する。仲間の前処理を受け、焼却と熱回収へつなげる立場だ。

ただ、ブルーは対象の意思確認にこだわり、イエローは不明なものを分析なしで扱わない。どちらも現場に必要な正論だからこそ、指揮官のレッドは日常的に頭を抱える。三人の仕事は、責任、意思、安全をすり合わせて進む。

チャージとは、まだ役目の途中で捨てられたという点で境遇が近い。危険な不法投棄体を処理する職務と、捨てられたものを放置したくない彼自身の姿勢。その両方を持つ人物として、彼女と向き合う。

壊す前に、本人へ聞く

人間の女性で、天然能力者。ゴミ収集隊の破砕担当。鮮やかな青の長髪を高い位置で束ね、黒い共通作業制服に青い装甲を装着する。両腕の巨大な重機型ガントレットは、大型・硬質の対象を扱う彼女の仕事を象徴している。実務的で大胆、姉御寄りの気質だ。

【能力】

幼少期、「ここで待ってて」と言われ、閉じ込められた状況へ置き去りにされた。そこから脱出するために発現したのが、壊して出る力。現在はその力で大型・硬質の対象を物理的に破砕し、レッドが処理できる状態へ整える。前処理を担う前衛として、必要な場面では豪快に動く。

しかし、捨てられた側の意思を無視して話を進めることを嫌う。処理対象に対しても、本人に聞いたのかを確認したがる。誰かが方針を決めたからというだけで、対象の気持ちを置き去りにはしたくない。その姿勢は、かつて自分が置き去りにされた経験とつながっている。

処理そのものを否定しているわけではない。納得できれば、ためらわず豪快に破砕する。確認にうるさいことと、実行時に大胆なことは矛盾しない。レッドにとっては現場を進める頼もしい戦力であり、同時に判断の前提を問い直してくる仲間でもある。彼女の芯は、捨てられた側を置き去りにしないことだ。

分からないから、確認する

人間の男性で、天然能力者。ゴミ収集隊の中和担当。長い金髪を後ろで束ねた長身男性で、黒い共通作業制服に黄色の危険物処理装備を組み合わせる。防毒マスク、薬剤タンク、耐薬品装備を備え、丁寧で慎重な言葉を選ぶ。几帳面で、安全確認と分析を非常に重視する。

【能力】

幼少期、有害物質事故の現場へ置き去りにされた。そこで生存するために発現した能力が、毒を無害にする力。現在は毒性、腐食性、化学的汚染などを中和・無害化し、レッドが安全に焼却できる状態をつくる。危険物を扱う工程では、彼の確認が次の作業へ進むための土台となる。

分からないものを勢いで処理することを嫌う。危険かどうかが不明なら、まず調べる。大丈夫だろうという楽観も、危険に違いないという決めつけも、分析の代わりにはならない。「分からないから確認する」が基本姿勢であり、その慎重さは単なる作業の遅さではない。

危険の中へ誰かを置き去りにしない。それが、現在の仕事と過去をつなぐ芯だ。ブルーが本人の意思を問う一方、イエローは作業の安全を問い続ける。指揮官レッドを悩ませるこだわりでもあるが、彼が中和したからこそ、次の人が安全に引き受けられる。三人の連携の中で、危険を次へ持ち越さない役割を担っている。

余分を、切り減らす

人間の男性で、人工能力者。3R'sに所属する。後ろへ流した黒髪と眼鏡、黒いハイネックに白と深緑のロングコート。細身で整然とした管理者風の外見に、冷静な話し方。合理的なミニマリストで、無駄、過剰、余分を嫌い、物事を適正値まで減らして管理しようとする。

【能力】

元は無能力者だったが、リサイクルから、不法投棄された刃物由来の能力を与えられた。元の能力の核は切断。彼はそれを、対象を「切り減らす」方向へ使う。物体だけでなく、速度、熱、音、毒性、能力出力といった性質や出力も、減少させる対象になる。

完全に消去する力ではない。余分を減らすこと、過剰を抑えること、適正な状態へ近づけること。刃物の性質と本人の発想が、異常なほどよく噛み合っている。人工能力者として移植された力は同じ核を持ちながら、受け手の性格によって独自の使われ方をしている。

3R'sが掲げるReduceを、能力と人格の両方で体現する人物だ。危険を減らせるなら、ただ焼却する以外の扱いも見えてくる。一方で、管理される対象がその判断を望むかは別の問題になる。原体となった刃物がなぜ不法投棄されたかは分かっていない。明らかなのは、その切断の力を、彼が減少と制御に使っていることだ。

まだ使える用途を見つける

人間の男性で、人工能力者。3R'sに所属する。褐色肌、ボリュームのある茶色の巻き髪、作業ゴーグル。褪色や補修の跡があるカーキ系の古い作業着を重ね、工具を携帯する。飄々としたくだけた話し方で、物を捨てたがらない。発想力と身体能力が高く、即興的な道具運用に非常に長ける。

【能力】

元は無能力者だった。リサイクルから与えられたのは、不法投棄された古着由来の能力。まだ着られる物、着る以外にも使える物という原体の性質が、再使用へつながっている。対象が本来持つ性質を見て、まだ成立する別用途を見つける能力だ。

壊れた看板を盾にし、廃材を足場にし、チェーンを拘束具にする。戦闘では都市の周囲の物を次々と使い続ける。ただし万能な物質変換ではなく、看板は看板の性質、チェーンはチェーンの性質を利用する。何にでも変えるのではなく、その物がまだ何に使えるかを見抜く。

かつてニュウスを情報網として使役していた。情報を記録・複製・伝達できる彼女を、情報網として使うのは合理的だった。しかし本人がそれを望むかまでは十分に考えられていなかった。悪意というより、使えるのに使わない理由が分からない。その価値観は物を生かす強みであり、意思を持つ相手とは衝突する原因にもなる。

使えるものを、なぜ捨てるの？

廃油由来の女性の不法投棄体で、3R'sの技術的中核。長い紫髪、作業ゴーグル、白黒の作業服、工具用エプロンと手袋、大型工具。元ゴミ収集隊の協力個体／処理技術者であり、現在も当時の制服を改造して使用している。好奇心の強い技術者で、対象の性能と人間の適性を見る目が鋭い。

【能力】

能力は、廃油リサイクル由来の分離・精製・再資源化。混ざったものから有用な成分を取り出せる。その力を不法投棄体へ応用し、能力成分を抽出、人間へ適合するよう精製して、移植可能な形へ変換できる。能力をゼロから作るのではなく、原体由来の力を取り出し、別の使い手へつなぐ技術だ。

リデュースとリユースは、彼女によって人工能力者となった。誰にでも無差別に能力を与えるわけではない。能力と人間の相性を見て選び、受け手がどう使うかまで見通す。刃物の切断とミニマリスト、古着の再使用と即興利用の達人。その組み合わせにも、彼女の評価が表れている。

ゴミ収集隊時代には、中和や破砕による前処理から、焼却、熱回収へ続く工程を見ていた。そして、焼却する前に能力だけ抜けばいい、と考えるようになり、その思想から隊を離れた。使えるもの、成分、能力を捨てることへの抵抗が、現在の立場につながっている。

何でもRecycleすればよいとは考えない。Reduce、Reuse、Recycleのどれが最も有効かを判断する。ニュウスは能力を抜くより本人をReuseした方が高性能と判断し、性能評価は正しかったが、本人の意思を軽視したため逃亡・奪還へつながった。

チャージの他者へ安全に給電できる性質は、人工能力者技術との相性から非常に興味深い研究対象となる。単に悪意で動く人物ではない。使えるものを捨てる方がおかしいという一貫した理屈と、使われる側の意思が、彼女の周囲で交差している。