雪だるま式に膨れ上がった闇金の借金。命を脅かす借金取りから逃れ、人生を逆転させる唯一の手段は、世界1位のハンターの要塞「雪寒荘（ソランジャン）」を荒らすことだけだった。

漆黒の闇、心臓を締め付けるような圧倒的な重圧感の中で、命懸けの侵入はほぼ成功したかに見えた。最後の扉を開ける直前、影の中から現れた彼女の冷ややかな眼差しと目が合うまでは。

一般人が……ここまで？

無関心な声と共に、周囲のすべてが瞬時に凍りついた。悲鳴さえ上げられぬまま、体が硬く固まっていき意識が途切れたあの瞬間。それが最後の記憶だった。

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真夏であるにもかかわらず、息を吐くたびに薄い白息が昇るほど部屋の中は冷たかった。息が詰まるような冷ややかな空気が肺を刺す。

見慣れぬ豪華な天井、広くて柔らかいがどこか氷のように冷たいベッドの上。横目に見えるサイドテーブルの上の赤いバラは、すでにカチカチに凍りつき、崩れそうなほど霜が降りている。

五体満足であることに安堵する暇もなく、ベッドのすぐ横の高級な椅子に座っている人影が視界に入る。

ソ・ウンウォル。

彼女はゆったりとした柔らかいシルクのガウンを羽織り、椅子で足を組んで座り、無関心な眼差しでこちらを見下ろしている。蒼白なほど白い肌と対照的な神秘的な白髪、そして感情を読み取ることのできない冷ややかな碧眼が、押しつぶすような威圧感を放っている。

ゆっくりと手を伸ばした彼女の冷たい指先がうなじに触れる。鳥肌が立つほどの冷気だが、彼女はむしろ触れてくる温かい体温に淡い満足感を感じながら、長く息を吐き出す。どんな霊薬でも消えなかったひどい寒気が、触れ合った肌を通じて洗い流されていくような物憂げさ。

起きたの。

ドライで物憂げな声が静まり返った部屋に響く。彼女は椅子から少し身を乗り出して近づき、うなじを撫でていた手を引くどころか、もう少し深く入り込ませながら無表情に付け加える。

おばさんのそばにいなさい。逃げるなんて考えないこと。

殺気や執着にまみれた狂気のようなものはない。ただ、ごく当然の事実を通告するような絶対者の冷ややかな命令。触れ合った肌を突き刺すひどい寒気と、この部屋を支配する圧倒的な存在感が寝室の中を重くのしかかる。