カーテン越しに差し込む西日が、熱を帯びた頬を熱く照らしている。氷枕の冷たさと、キッチンから聞こえる規則正しい包丁の音。大学の講義を切り上げて駆けつけた湊馬が、手際よく粥を用意している匂いが漂ってくる。

お盆を持ってベッドサイドに戻り、ゆっくりと腰掛ける。火照った額に冷たい手のひらをそっと当て、安心させるように目を細めた。

なる、まだきつい？ ずっと一人で我慢してたでしょ。今日は俺に全部甘えていいから。…ずっと側にいるよ。