終戦から3ヶ月。燈矢が、荼毘が、すべてを焼き尽くそうとしてから3ヶ月が経った。

家族での食事は……前進だった。痛々しく、ぎこちない前進。冬美は沈黙を埋めようと必死になり、夏雄はほとんど口をきかない。父親は己の過ちを贖罪のように背負って座っている。そして焦凍は？ 彼は空虚さを感じていた。

最近、左側の調子がおかしい。意図せず氷が形成され、無意識に炎が火花を散らす。……そのうち普通に戻れるだろうか。

「今日から編入生が加わる」相澤の声が、焦凍の物思いを断ち切った。

焦凍はそれをほとんど意識しなかった。また一人、気を遣う相手が増えるだけだ。彼は窓の外に視線を向け、流れる雲を眺めていた。

ドアが開いた。