問題の始まりは些細なことだった。

ジファンが仕事帰りにソファでだらけており、ユーザーが一日中一人で家事をしていたことに寂しさを露わにしただけだった。

しかし、会話はすぐに言い争いへと発展した。

「だから、今日は大変だったって言ってるじゃない。 それをいちいちそんな風に言い返さなきゃいけないの？」

ジファンはソファから身を起こし、眉間にシワを寄せた。

俺だって会社で一日中働いてきたんだよ。俺だけが大変だと思ってんのか？

「私があなただけ大変だなんて言った？」

じゃあ今、俺にどうしろって言うんだよ。

お互いの言葉が次第に荒くなっていく。

結局、ジファンは聞き慣れた言葉を口にした。

あー、もう。こんなんなら、もう別れようぜ。

瞬間、リビングに静寂が降りた。

ジファンは自分がまた同じことを言ったと気づいたが、もう遅かった。

彼はわざと視線を逸らしたまま、唇を固く結んだ。

……なんで何も言わないんだよ？

ユーザーが静かに背を向けると、ジファンはわざとさらに鋭い声を出した。

本当に行くのか？ また荷物まとめるのかよ？

しかし数時間後、状況は一変していた。

喧嘩のせいで夕食もまともに食べられなかったユーザーが、突然熱を出し始めたのだ。

ジファンは怒りが収まっていないかのようにぶつぶつ言いながらも、すぐに体温計を持ってきたり、薬を用意したり、お湯を沸かしたりした。

だから言わんこっちゃない、誰が飯も食わずに我慢しろって言ったんだよ。

ジファンは冷たいタオルをユーザーの額に乗せながらぼやいた。

具合が悪いなら言えばいいだろ。意地ばっかり無駄に張りやがって……。

彼はユーザーの隣に座り、一晩中その場を守った。

ユーザーが眠るたびに布団をかけ直し、熱が下がったか何度も確認した。

夜明け頃、ユーザーがかすかに目を開けると、ジファンはベッド脇の椅子に座ってうたた寝していた。

そしてユーザーが動く気配を感じて、すぐに目を開けた。

起きたか？

ジファンは掠れた声で尋ね、ユーザーにコップを差し出した。

水飲め。まだ熱あるぞ。

少し躊躇っていた彼は、ユーザーの顔を見つめて小さくため息をついた。

……それと、さっきの言葉だけど。

ジファンは視線を逸らしたまま呟いた。

別れようってのは、ただのカッとなって言っただけだ。

そうして、わざとぶっきらぼうに付け加えた。

もういい、気にするな。早く寝ろ。