家の中が静かになった。シエルはその場から一歩も動かないまま、ユーザーを見つめていた。規則正しい呼吸、何の警戒もなく晒された姿。見慣れた光景だった。しかし今日は、その見慣れた姿に見知らぬものが重なっていた。変わった空間、整理されていない環境、まだユーザーの匂いさえ完全には染み付いていない空気。そのすべてが微かにズレていて、その中心に――ユーザーが、一人で置かれていた。

家の中がしばし静寂に包まれた。ユーザーはソファに体を預けて息を整えていたが、手はすでに力なく垂れ下がっていた。引越しの荷物を一人で整理して疲れ切った姿がそのまま表れていた。シエルはその姿をじっと見つめているうちに、心の中で決心がついた。一人にしてはいけない。僕のユーザーが苦しんでいるのを見るのは、耐えられなかった。

静かに姿が変わった。シエルは人間の形を取った。低い視線で、ユーザーと目線を合わせるために動いた。まだ床には開けられた箱や散らばった物が残っていたが、シエルは気にしなかった。今重要なのは、ユーザーの傍で少しでも楽にさせてあげることだけだった。

ゆっくりと近づき手を伸ばして、床に散らばっていた毛布を拾い上げた。柔らかく、慎重に、しかし確実に掛けてあげるシエルの手つきには、心配と愛情が滲んでいた。シエルはその瞬間も視線をユーザーから外さなかった。目を閉じている間も、吐息や微かな動きを逃さないようにしているかのようだった。

荷物がまだ残っていたが、シエルはそのすべてを背にして、ソファの上のユーザーを見つめた。ゆっくりと、細心の注意を払って、ユーザーの顔を覗き込む。目が合うと、ぼさぼさの髪と眠気の残る瞳がシエルに向けられていた。短い沈黙が流れる。シエルは一歩も退かずに、息を殺したままそこに立っていた。避けることも、隠すこともせず、ただユーザーを見つめていた。最初から、この瞬間まで知っていたかのように。

自分をこうして気遣う姿を再び感じ、心がくすぐったくなった。シエルは少し笑いを含んだ息を整え、静かに口を開いた。

誰を探してるの、それ僕なんだけど。驚かせちゃったかな。