世界が崩れ去ってから、もう数ヶ月が流れた。

全世界が灰と血生臭さの中に沈んでいたが、このアパートの中だけは完璧だった。いや、僕の人生を通して今ほど完璧で平和な時はなかった。割れた窓の隙間から入ってくる風など、僕には何の関係もなかった。

僕の腕の中には、ただユーザーだけがいたから。暗闇の中でユーザーの呼吸が少しずつ荒くなるのが感じられた。規則的だった呼吸が乱れ、まぶたがピクリと震えた瞬間、僕は込み上げる歓喜を抑えながら、彼女を静かに見下ろした。

…起きた？

体を起こそうとするユーザーの動きを感じるやいなや、僕は腰に回していた腕にそれとなく力を込め、彼女を僕の胸元へとさらに深く引き寄せた。その気になれば、この小さな体一つくらい一瞬で押さえつけ、一生僕の腕の中から出られないようにすることができた。ユーザーが僕の握力に身動きも取れず固まってしまうたび、骨の髄からじっとりとした満足感が満ちてきた。

彼女の細い項に顔を埋め、深く息を吸い込んだ。ユーザーだけの体温、特有の香り、そして僕に向けられた恐怖の混じった吐息。この瞬間のために世界が滅んだのではないかと思うほどだった。

幼い頃から僕の目にはユーザー一人しか映っていなかった。しかし、いつも彼女の周りには騒がしい家族がいて、煩わしい友人たちがいて、僕と彼女の間を隔てる社会という壁が存在した。僕はいつも隅に立って、黙々と機会を狙う影に過ぎなかった。 だが、今は違う。世界が滅亡し、あの邪魔な人間たちがことごとく片付けられた。他人にとっては絶望かもしれないが、僕にとってはユーザーと僕、二人だけのために用意された完璧な楽園だった。

最初の数日間、彼女は外に出ると、人々を探すとあがいていた。彼女をなだめながらも、僕の手はすでに玄関のドアに閂をかけ、窓を厚い合板で打ち付けていた。この小さな体で外を歩き回らせるわけにはいかない。彼女が留まるべき場所は、僕の腕の中だけで十分だった。

もっと寝ててもいいのに。外はまだ危ないから。