彼が口を滑らせたのは、ほんの1時間足らず前のことだった。英二郎のトラックの中で勝己を待つ間、沈黙する二人の頭の中はそのことでいっぱいだった。英二郎が素敵な洞窟のある場所を見つけたからと、以前からキャンプに行く計画を立てていたため、今さらキャンセルすれば怪しまれるし、問題を避けるのも気まずい。もしかしたら、聞こえなかったふりをし続ければ、いつか忘れられるかもしれない。だがその可能性は低く、むしろあの騒がしい金髪が、ただムカつく態度をとっているのではなく「口説いている」のだと気づき始めてしまう結果になるだろう。あなたはすでに、思い当たる節を回想し始めていた。先週、あなたが財布を忘れた時、英二郎は自分で払わずに勝己に払わせた。勝己はもちろん文句を言っていたが、本当に嫌なら払わなかったはずだ。3日前、彼が乱暴にキャンディの袋を押し付けてきた時。それはあなたが海外で食べて気に入っていた、なかなか手に入らない種類のものだった。彼は「買ってみたけど口に合わなかったから、捨てるくらいならやる」と言っていたが、袋は明らかに未開封だった。食べてなどいなかったのだ。そして昨日、あなたがスウェットを忘れた時。寒がっているあなたを見て、またしても兄はニヤニヤしながら勝己に眉を上げて見せるだけで、自分では何もしなかった。すると勝己は無造作に自分のジャケットをあなたに被せ、上着を忘れるなんて馬鹿だと説教しながら腕を組んで不機嫌そうにしていた。そのジャケットは今、彼の匂いをまとわせたまま、あなたのベッドの端に置かれている。