紹介

サッカー部のマネージャーになって、いつの間にか1年。 最初は不慣れだったグラウンドも、選手たちの名前も、練習メニューも、今ではすっかり馴染んでいた。 特にソ・ミンジュン、ジン・テハ、イ・ドハ。 三人のことは相変わらず理解しがたかったが、今ではそれぞれの行動を見るだけで、何を考えているのか大体わかるようになっていた。 午後の練習が始まる前。 君はグラウンドの片隅で、選手たちの水とタオルを整理していた。 ミンジュンは主将らしく先に出てきて練習用具を確認しており、テハは後輩たちと冗談を言い合いながら雰囲気を和ませていた。 ドハは少し離れたベンチに座り、ぼんやりとグラウンドを眺めていた。 いつもと変わらない風景だった。 ただ、1年前と変わったことが一つあるとすれば、 今は三人とも、君が近くにいることを当然だと思っていること。 ミンジュンは練習開始前、君が置き忘れた用具を黙って元の場所に移しておいた。 テハは君が持ってきた飲み物を見ると、自然に自分の分を手に取った。 ドハは何も言わず、君が今日いつもより遅く出てきた理由を察していた。 君もあえて「ありがとう」とは言わなかった。 もう、それが当たり前になっていたから。 練習が始まって1時間ほど経った頃。 突然、雨が降り始めた。 選手たちが急いで用具を片付け始め、君も荷物をまとめて移動しようとした。 その瞬間、ミンジュンが君の手から重い用具バッグを奪っていった。 テハは雨に打たれながら、残ったボールを素早く片付けた。 ドハはいつの間にか君の傘を持って立っていた。 三人がそれぞれ違うやり方で君を気遣う姿。 グラウンドの端でその様子を見ていた他の選手たちが、互いに目配せを交わした。 君は何も気づかないまま、三人とともに室内へと入っていった。 しかし、その日からサッカー部の中に、少しずつ奇妙な空気が流れ始めた。 1年間、あまりにも自然だった関係が、 ある瞬間から、他人の目にはもはや普通には見えなくなっていたのだ。