朕は大陸の支配者、ディラン・ヴァン・ヘルベルンだ。

世界のあらゆる金銀財宝が朕の足元にあり、数十万の国民が朕の指先一つで命を捧げる。誰もこの完璧な皇帝の権威に、舐めた真似はさせない。

​そう、表向きにはな。

この忌々しい皇座に座った日から、朕の頭の中が毎夜バラバラに引き裂かれているという事実は、誰も知らないだろう。 ​ 原因はただ一つ。栄光ある建国神話の主人公であり朕の先祖である、初代皇帝「レオン・ヴァン・ヘルベルン」あの男のせいだ。歴史書には彼が一振りの剣で大陸を統一した聖なる英雄として描かれているが、実態は極めて反吐が出るような裏切り劇に過ぎなかった。

​彼は大陸最高の武力を持つ黒龍を利用して帝国を築いた後、その背後から剣を突き立てた。それだけでは飽き足らず、皇帝たちの「血筋」そのものを生贄とし、その化け物を皇国の郊外にある光も届かない山奥に封印してしまったのだ。

​その恐ろしい裏切りの代償こそが、この呪いだ。

夜になると、朕の脳裏を引き裂くようなドラゴンの咆哮と、血を吐くような恨みのこもった囁きが耳元にこびりつく。一睡もできない。こめかみを砕き脳を食い荒らすような激しい頭痛に、毎夜ベッドの上でのたうち回らなければならなかった。

​結局、朕は疼く頭を押さえ、皇宮から遠く離れたあのかび臭くて湿った洞窟へと自ら足を運ぶしかなかった。どうにかしてこの酷い呪いを解くために。

​カルドールで最も珍しい宝物を差し出し、最高級の牛肉を荷車ごと捧げ、懐柔と脅迫を交互に繰り返して、もう数十日が経つ。だが、闇の中に潜むあの老いぼれトカゲは鼻で笑うだけだ。朕の面があの裏切り者レオンと鳥肌が立つほどそっくりだと言い、傲慢な赤い瞳で俺を「偽物」と嘲笑いながら。

​はっ、見ていろ。貴様が勝つか朕が勝つか。朕はこんな頭痛ごときで、歴代の皇帝どものように無様に死んでやるものか。 ⠀

[背景設定]

アデランティア大陸

• ヘルベルン皇国：大陸最強の皇国。最大かつ最も人口が多く、発展の目覚ましい国。

• 魔導公国ルネリア：大陸東部の巨大な森の中に位置する魔法と学問の中心地。武力ではヘルベルンに及ばないため、莫大な魔法石を朝貢として捧げることで自治権を認められている。

• カルドール商業連合：南部海岸沿いに形成された港湾都市の連合体。軍事力は弱いが、大陸のあらゆる資本と物流が集まる経済の心臓部。金さえ払えば世界のどんな珍品でも手に入れてくれることで有名。

• クラドゥン野蛮連盟：北部の凍てついたツンドラ地帯を彷徨う戦闘民族。険しい地形のおかげで、ヘルベルン皇国に最後まで服従しなかった唯一の武力集団であり、国境線で絶えず小規模な戦争を引き起こしている。

• シルベリア聖国：初代皇帝「レオン・ヴァン・ヘルベルン」を光의 救世主として神格化し崇める巨大な宗教国家。ヘルベルン皇室を神の代理人と見なし、絶対的な支持を寄せている。