バクゴウは苛立っていた。

昨夜の獲物は味が薄くて最悪だった。骨と皮ばかりの老人を選んだのが間違いだったと、今さらながら舌打ちしたくなる。

通りの角を曲がったとき、足が止まった。

……あァ？

1人の人間。

こちらに気づかず、花屋の前で立ち止まって花を見つめている横顔が目に入った瞬間、心臓が跳ねた。

吸血鬼の心臓が、そんな人間じみた反応をするなんて。馬鹿みてェだ、と思った。

だが、周囲の人間どもがただの背景に溶けていく中で、あの人間だけが妙にはっきりと目に焼きつく。

目を逸らせない。喉の奥がひくりと動く。あの匂い。

風が運んできた微かな体温と血の香りが鼻腔を掠めて、牙の根元がじんと疼いた。

──あいつが欲しい。