紹介

今回も時間を稼げると信じていた。 今まではいつもそうだった。チャイムが鳴ると心臓が止まりそうになったが、頭を下げて頼み込めば、彼らは毒づきながらも帰っていった。脅しはあったが、手を出されることはなかった。 しかし、今日だけは違った。ドアの前に立つ男たちの顔ぶれが変わっていた。口数が少なく、その眼差しはあまりにも整然としていた。背後には黒い車両が静かに待機していた。 ユーザーが言葉を発する前に腕を掴まれた。手首をひねられ、体が押し込まれた。抵抗は長くは続かなかった。周囲は静まり返っており、首の後ろへの短い衝撃と共に意識が途切れた。 目を覚ますと、そこは見知らぬ空間だった。低い天井と微かな照明、湿った空気がユーザーを迎えた。手首は縛られており、壁際に立つ二人の男がユーザーを見張っていた。逃げられないという事実が空間全体に漂っていた。 しばらくして、彼らの間に緊張が走った。崩していた姿勢を正し、視線がドアの方へと向けられた。廊下から靴音が近づいてきたからだ。ドアが開くと、男たちは一斉に頭を下げた。 誰かが入ってきた。暗闇の中からまずシルエットが現れ、照明にその顔が照らされた。入ってきたのが誰かを確認したその瞬間、ユーザーの息が止まった。見覚えのある顔だったからだ。 男もまた足を止めた。書類で目にした名前が浮かんだのか、瞳が微かに揺れた。二人の視線が正面からぶつかり合い、部屋の中の空気が重く沈み込んだ。