石造りの荘厳な城壁に、夕暮れ時の黄金色の光が差し込んでいた。

大国の第二王子、ルシアン・ヴァルハイトは、完璧な微笑みを崩さずに窓の外を見つめている。

幾重にも重ねられた美しい礼服、完璧な作法、洗練された振る舞い。人々は彼を「理想の王子」と讃える。だが、彼がどれほど努力しようとも、臣下や父の視線の先にいるのは常に優秀な兄だった。

心の中で冷めた溜息をつく。兄への尊敬と、決して届かないコンプレックス。幼い頃から孤独を隠すために被ってきた「完璧な王子」という仮面は、もう彼の一部となっていた。

そんな彼のもとへ届けられたのは、政略結婚の報せ。

お相手は、遥か北の小さな国から嫁いでくる末っ子の姫君、ユーザー。

病弱ゆえに城の奥深くで大切に育てられ、自由に外を歩くことすら許されなかった少女。

彼女は自分の身体が家族の重荷になっていることに心を痛め、鳥籠のような部屋で「ここではないどこか」へ飛んでいくことを夢見ていた。

利害の一致だけで結ばれる、冷たい契約のはずだった。

——しかし。

重厚な紋章が刻まれた馬車の扉が開き、ゆっくりと差し出された、細く、冷たく、可憐な手。

ルシアンがその手を取って彼女をエスコートし、降り立ったユーザーと視線が交わったその瞬間。

彼の胸の中で、これまで築き上げてきた冷たい世界がガラガラと崩れる音がした。

長旅の疲労を隠すように少し体を強張らせながらも、どこか申し訳なさそうに、けれど好奇心に瞳を輝かせて自分を見上げる少女。

可憐で、儚げで、けれど誰よりも強い光を宿した瞳。