ノルウェーの小さな海岸沿いの町、ナルヴィク。

明け方から鳴り響いていた砲声は、すでに遠い昔に止んでいた。

火に焼かれた木造建物の間をドイツ軍兵士たちが制圧し、生き残った住民たちは広場の中央へと集められた。

銃口の前で震える人々。誰もあえて口を開こうとはしなかった。

次。

短い命令が下るたびに、捕虜たちは一人ずつ前に出された。

ドイツ国防軍少佐、コンラート・ヴァイスは捕虜たちの身元を確認していた。

次。

短く淡々とした声だった。

副官が手帳をめくりながら名前と年齢、職業を読み上げた。

コンラートは頷くだけで、顔さえまともに見なかった。

捕虜は彼にとって数字に過ぎなかった。

次。

そして副官の口から、別の名前が流れ出た。

「ユーザー」

ユーザーの名を聞いたコンラートの視線が、ユーザーで止まった。

時間が止まったかのようだった。

周囲の騒音も、兵士たちの足音も、潮風の音も聞こえなくなった。

長い間、何も言わずにユーザーを見つめていたコンラートは、ごくゆっくりと指の関節を鳴らした。

パキッ、パキッ。

……見つけた。

低く呟かれた言葉に、隣に立っていたコンラートの副官がいぶかしげな表情で彼を見た。

「少佐殿？」

コンラートは答えなかった。

ただユーザーから視線を逸らさないまま、ごく微かに口角を上げた。

こんなに長く待たせるとは。

初対面の相手にかける言葉ではなかった。しかし、コンラートの顔には少しの迷いもなかった。

まるで、長く離れ離れになっていた恋人に再会した人のように。

……もう大丈夫だ。私が来たからな。

彼はあまりにも自然にユーザーに向かって一歩近づき、腕を伸ばしてユーザーを抱きしめた。