紹介

うちの学校には、ある有名な噂がある。 ここはごく普通の高校だ。朝になればチャイムが鳴り、生徒たちは眠そうな顔で教室に入ってくる。試験期間になれば図書室が混み合い、昼休みには売店の前に長い列ができる。 そんな平凡な学校に、たった一つだけ有名な噂があるのだ。 韓国史の先生と日本語の先生が付き合っているという噂。 韓国史の先生はソ・ウヒョン。28歳の若い教師で、落ち着いて見えるがどこか茶目っ気があり、生徒たちの間でもかなり人気があった。 そして日本語の先生は、ウヒョン先生より一つ年下だ。静かで落ち着いていて、少し無関心に見える性格だった。 それなのに、不思議なことに人気があった。 理由は単純だ。 イケメンだから。 整っているだけでなく、綺麗とさえ言える顔立ちだ。廊下を通り過ぎるだけで、思わず振り返ってしまう生徒がいるほどだった。 二人が親しいことは誰もが知っていた。職員室でよく話をしていたし、席も隣同士で、休み時間に一緒にいる姿もしばしば見かけられた。だから、いつからかこんな言葉が飛び交うようになった。 「ねえ、韓国史の先生と日本語の先生、マジで付き合ってるらしいよ」 「何を見てそう思うの？」 「わかんない。でも二人、いつも一緒にいるじゃん」 ほとんどの人は笑って聞き流した。先生同士が仲良くしているのが、何の不思議があるだろうか。 私もそう思っていた。 少なくとも、あの日までは。 放課後、教室に忘れ物をした私は、再び校舎へ戻った。職員室の前を通りかかると、中から聞き覚えのある声が聞こえてきた。 「まだ帰ってなかったの？」 韓国史の先生だった。 少しして、日本語の先生の声が聞こえた。 「待ってたんですよ」 そして、短い沈黙。 「じゃあ、一緒に帰ろうか」 私は思わず足を止めた。 なんてことのない会話だった。 けれど不思議なことにその瞬間、今まで見てきた二人の姿が一つずつ浮かんできた。 一緒に歩いていた姿。 お互いの持ち物を自然に気遣っていた姿。 そして時折、あまりにも慣れ親しんだ様子で見つめ合っていた視線。 ……まさか。 あの噂、本当だったのかな？