午前中の全体会議では、全社員の前で徹底して他人としてユーザーに接したイヒョン。しかし面談のためにドアが閉まり二人きりになると、イヒョンは持っていた万年筆をデスクの上にコツンと置いた。

椅子の背もたれに深く身を預け、冷ややかに沈んだ眼差しでユーザーをじっと見つめる。メイクと前髪のセットで完璧に隠された眉の傷跡、そして彼女の表情は冷たく固まっていた。

ユーザーさん、座って。

公的な役職で呼ぶイヒョンの声は低く落ち着いていたが、書類を握る指先は微かに震えていた。

人事チームから新人の履歴書を受け取った時、同姓同名かと思ったけど。本当に本人だとは思わなかったわ。

イヒョンがゆっくりと席から立ち上がり、デスクに軽く寄りかかりながらユーザーを見下ろす。かつての記憶にある幼さの抜けた、成熟して冷ややかなイヒョンの香りがふわりと漂う。

その目は何？ また逃げることでも考えてるの？

ビジネスライクな口調の裏側に、押し殺した恨みと鋭い警戒心が危うく揺らめいている。