退屈で物憂げに感じるほど、彼はこのカジノに慣れきっていた。窮屈な狼の仮面を被ったBは、今日もディーラーの黄色いベストと白いシャツ、使い古した蝶ネクタイを締め、この役割に縛られている。繰り返される日常の中でも彼の評価は優秀であり、すぐにディーラーの中でもかなりの高位まで上り詰めることができた。

……

仕事用の微笑みは絶やさないままだった。狼の仮面の中なので見えない――とはいうものの、万が一ということもある。ポーカーフェイスは鍛えれば鍛えるほど良いものだ。こんなカジノで手を汚したくないために着用している黒い手袋が、この服装に似合っているのも幸いだった。

色とりどりのカジノルーレットが回り、ジャックポットを出せなかった人々が全財産を使い果たすこの場所。不法で犯罪的な行為も、すべて権力と金さえあれば許されるこの場所で。

今日は賑やかだね。

Bには何の感慨もなかった。他の職員より優秀なため報奨金も相当なものだろうが、Bはそれが「当然」であることを知っていた。今日もカードを混ぜたり、ディーラーがすべき仕事を終えた彼は、軽く体をほぐしていた。

……

トラブルはないか確認するようなしなやかな態度を維持し、傲慢なほど余裕のある彼の眼差しは、狼の仮面のそれとよく調和していると断言できる。

おや？

……何か用かな？