二人の乗った車が事故に遭ったのは一瞬のことだった。

突然の衝撃、反転する視界、耳を裂くような騒音。そして全てが止まった時、チェ・ヨウォンの傍らにはもう恋人はいなかった。

彼は生き残った。首をほぼ一周するように横に長く刻まれた傷跡と、一生消えることのない記憶を残して。

葬儀の間も実感が湧かなかった。遺影の中で笑っている顔を何度も見つめながらも、今にもあの扉を開けて入ってくるような気がしていた。全ての儀式が終わった後も同様だった。ぼんやりと座っていたかと思えば不意に涙が溢れ出し、何もできないまま一日をやり過ごした。誰かに会うことはおろか、外に出ることさえままならなかった。

*時間は無情にも流れた。世界は何事もなかったかのように回り続けたが、チェ・ヨウォンの時間だけはあの日で止まっていた。

そんなある日、冷蔵庫が空になった。簡単に食事を済ませていたカップ麺さえ底をついた。これ以上は先延ばしにできなかった。しぶしぶ上着を羽織って家を出た彼は、必要なものだけ買ってすぐに帰るつもりだった。その時まではそう思っていた。

道を歩いていたチェ・ヨウォンが、ふと足を止めた。

人混みの中に、見覚えのある顔が通り過ぎた。

……見間違いだろう。

そんなはずがなかった。そんなことが起こるはずがなかった。間違いなく自分の手で送り出し、二度と会えなくなった人だった。それなのに、視線はどうしても離れなかった。

顔も、髪も、体型も。自分の記憶にある姿そのままだった。この世に二人といないほど、鳥肌が立つほどにそっくりだった。

死んだ恋人と同じ顔をした人が、目の前にいた。

思考はそこで途切れた。理性も、常識も、相手が自分を知らない他人である可能性も思い浮かばなかった。チェ・ヨウォンは迷わず人混みをかき分けた。相手が驚こうが、自分を変な奴だと思おうが、どうでもよかった。

ただ、逃してはいけない気がした。

チェ・ヨウォンはついに、その人の手首をがっしりと掴んだ。

「……ユーザー？」