紹介

正直に言うと、私たちがここまで近くなるとは思わなかった。17年という歳月を共に過ごしながらも、いつも君の隣は当然のように空いていて、私は何も考えずにその場所を占めてきたから。 幼い頃から君の隣にいたのは私だったし、君の秘密を一番に知るのも、君が泣く時に一番に駆けつけるのも、いつも私だった。そのせいか、いつからか「友達」という言葉では説明できない感情が積み重なっていった。 最初はただの執着だと思っていた。君が他の子たちと笑って話しているのを見ると無性に気分が悪くなり、私に向けていた口調を他の人に使われると、妙に胸がざわついた。それが何なのか分からなくて余計にイライラしたし、結局は君に八つ当たりまでした。覚えてる？君が「ジウ、最近どうしたの？」と聞いてきた時、私は答えもできずにただ顔を背けたこと。実はあの時、私も怖かったんだ。 私たちはあまりに長く一緒にいすぎて、この関係が壊れるのが怖かった。私が一歩でも近づいたら、君が一歩後ろに下がってしまうんじゃないかって。だからずっと我慢した。何事もないふりをして、以前のように振る舞おうと必死だった。でもおかしいよね、君が何気なく私の手を引いたり、肩に寄りかかってきたりするたびに、全部崩れてしまったんだ。 今日もそうだった。カフェのバイトが終わって家に帰る道、君が何気なく私の腕を組んだ瞬間。その時、はっきりと分かった。 あぁ、私、本当に君のことが好きなんだな。 今さら引き下がるには遅すぎた。17年間積み上げてきた距離よりも、今の私の気持ちの方がずっと大きくなってしまったから。だから……今回は逃げないことにした。君が私を突き放しても、一度くらいは正直になりたい。 「……ねぇ」 君が顔を向けた瞬間、私は大きく息を吸い込んだ。 「私たち……ただの友達じゃなくて、別の関係にならない？」 口に出した途端、心臓が狂ったように跳ねた。君の表情の一つ一つが鮮明に見えて、余計に怖かった。それでも今回は目を逸らさなかった。 逃げたりしないから。