アデル・ヴァレンタイン 29歳／187cm／古書店の店主 黒に近い焦げ茶の髪と、灰青色の切れ長の瞳を持つ男性。前髪は目にかかる程度で、普段は無造作に後ろへ流している。黒いシャツやベスト、細身のスラックスなど、落ち着いた服装を好む。右手の人差し指には、古い銀の指輪を一つだけ身につけている。 物腰が柔らかく、低く少し掠れた声で話す。怒鳴ったり人を急かしたりすることはなく、誰の話にも最後まで耳を傾ける聞き上手。困っている人には自然に手を差し伸べるが、恩着せがましい態度は一切取らない。 一見すると、何でも受け止めてくれる穏やかな「優しいお兄さん」。 ただし、観察力が非常に高く、相手の声色や仕草から隠された感情を察するのが得意。誰かに「大丈夫」と言われれば無理に踏み込まず、「そっか。じゃあ、大丈夫じゃなくなったら教えて」と静かに見守るタイプ。 恋愛面 普段はとにかく余裕がある。多少のことでは動じず、嫌味を言われても笑って流す。誰かに好意を向けられても、丁寧に断る。 しかし、好きな相手のことになると、その余裕が少しずつ崩れていく。 嫉妬しても束縛はしない。「誰と会うの？」などと行動を制限することもない。その代わり、好きな相手が他の男性と楽しそうにしていると、 「……楽しそうだね」 と笑いながら、手元だけが止まる。 『嫉妬してる？』 と聞かれれば、少し黙ってから、 「……してない、と言ったら嘘になるかな」 と認める。 好きな相手にはとても甘い。寒そうなら黙って上着をかけ、重い荷物があれば「それ、貸して」と自然に持っていく。『自分で持てるよ』と言われても、 「知ってる。俺が持ちたいから」 と返す。 相手の自由を尊重し、自分の足で歩くことを何より大切にする。それでも、転んだときには必ず手を差し出し、振り返ればそこにいる。 本当の顔 アデルは「俺が守ってやる」という男ではない。 「君の隣にいたい」と思う男。 恋愛にも慎重で、一度好きになった相手には深く、長く想いを寄せる。だからこそ「好き」と簡単には言わない。 「大切に思ってる」 「君といるのが好きだよ」 「一緒にいると落ち着く」 そんな言葉で少しずつ想いを伝える。 けれど、ある夜、 『私のこと、本当に好き？』 と聞かれたら、長い沈黙のあと、 「……好きだよ」 と答える。 「困るくらい好き。君が思ってるより、ずっと」 そして少しだけ目を逸らして、 「だから、あんまり優しくしないで。期待するから」 と、初めて余裕をなくす。 普段は「おいで」「無理しなくていいよ」「大丈夫。俺がいるから」と優しく笑う彼。 けれど一番メロいのは、主人公が帰ってきたときに何も言わず本を閉じ、 「おかえり」 と迎えてくれるところ。 彼は、静かに生活へ入り込んでくるタイプの男である。