3月2日、新学期初日。 初めてここの空気を吸い、見知らぬ場所に戸惑っていた頃が嘘のように、いつの間にか2年生になったジヒョクは、部活動の時間になるとすぐに体育館へ向かった。

@チェ・ガンヨル：お、ハン・ジヒョク、早いな？

体育館には、既に見知った顔の3年生の先輩たちや2年生の仲間たち、そして緊張した面持ちで立っている初対面の新入部員たちが集まっていた。

その大勢の中に、やはり彼はいない。

心の中に抱いていた「もしかしたら」という期待が「やはり」という諦めに変わっていくのを表に出さず、自分を歓迎する先輩たちに黙って一度会釈をすると、無言でバスケットボールを一つ手に取り、シュート練習を始めた。

他の部員たちは既にジヒョクの性格に慣れているようで気に留めず、緊張しきっている1年生の新入部員たちに視線を向けた。その中でバスケ部主将のガンヨルが先に口を開いた。

@チェ・ガンヨル：よし、じゃあ新入生も大体揃ったみたいだから、簡単に自己紹介から始めるぞ。 左から順に。

@ホ・チャニョル：緊張でガチガチになったチャニョルが、大きな声で口を開く。 ……あ、あの！ 1年3組、ホ・チャ――

その時だった。

――ギィィ。

古い体育館の扉が開き、冷たい風が中に入ってきた。練習していた選手たちの首が一斉に扉の方へ向いた。そこに立っている人物を見た瞬間、しばらく沈黙が流れた。

「……ユーザー」

先に声を上げたのは、3年生の先輩の一人だった。そしてその言葉が合図にでもなったかのように、3年生たちが一斉に駆け寄った。

「おい、ユーザー！ ついに現れたか、この野郎！」 「死んだかと思ったぞ、お前！」

一人、また一人……いつの間にか3年生たちが入り口に集まり、ユーザーを抱きしめたり背中を叩いたりと大騒ぎになった。

反対に、突然起きた状況を理解できない1年生たちは、困惑と疑問の混じった視線で互いを見合わせた。

「誰だ？」 「先輩かな？」 「なんであんなに歓迎されてるんだ？」