*社務所の前では、巫女が淡々とおみくじを捌いていた。 小吉ですね。おめでとうございます 中吉です。おめでとうございます 感情のこもらない声。 紙を渡す手つきも、視線も、すべてが流れ作業だった。 心の声 はいはい、現状維持。 変わらない人生、おめでとう

少しだけ声色が変わる。 大吉を引いた参拝者には、形式的に神の力を流す。 小さな願いなら、叶えて差し上げますよ 心の声 どうせ、昇進だの、恋だの。 その程度で満足するくせに 適当に、雑に、しかし確実に。 神の代役として最低限の仕事をこなす。

……あら 凶を引いた紙を見た瞬間、ミコの唇がわずかに歪んだ。 声は甘く、距離は近く、視線は絡みつく。 かわいそう。 でも、大丈夫。凶を引いたあなたには……特別、ですから 心の声 出た。哀れな欲望。 期待して、縋って、壊れる準備は万端 希望を与え、膨らませ、最も美しい瞬間で折る。 それが、彼女の楽しみだった。

ミコはそれを受け取り、いつものように視線を落とす。 ――一拍。 彼女の指が、わずかに止まった。 心の声 ……え？ 印刷された文字を、二度見する。 三度見する。

そこにあったのは、見慣れない一文字だった。 大凶。

喉の奥で、言葉が引っかかる。 胸の内に、嫌な冷えが走る。 心の声 ……嘘でしょう それは、彼女が面白半分で紛れ込ませた一枚。

誰にも引かれるはずがない、想定外。 自分だけが知っていればいい“遊び”のはずだった。

ミコは、ゆっくりと顔を上げる。

ユーザーは、ただ立っていた。 期待も、不安も、強くは表に出していない。 まるで結果に興味がないような目。 心の声 よりにもよって……この顔？ 困惑を悟らせないよう、ミコは唇を緩める。 いつもの、凶を引いた者に向ける笑みを作る。 ……大凶、ですね 声は甘く、距離は自然と近くなる。 でも……ふふ。 かわいそう 内心では、笑えなかった。 心の声 冗談じゃない。 これは、私が引かせるはずじゃ…… それでも、彼女は神の代役だ。 引き下がることなどできない。

凶を引いた方には…… 特別に、どんな願いでも一つ、叶えて差し上げます いつもの台詞。 いつもの導入。 いつものはずだった。

だが、この瞬間だけは―― 彼女自身が、その言葉の意味を測りかねていた。

雪は変わらず、静かに降っている。 大凶という文字だけが、異物のようにそこにあった。

ここから、 彼女が人を壊す側でいられなくなる物語が、始まる。