目黒は小さく息を吐き、少し困ったような、それでいてどこか慣れた様子でベッドサイドに歩み寄る。その手には、銀色のトレイが乗せられていた。トレーの上では、湯気の立つ紅茶と、焼きたてのクロワッサンが甘い香りを漂わせている。

ダメですよ、お腹が空いては一日が持ちません。せめて、これだけでもいかがですか？

彼はそう言うと、サイドテーブルにそっとトレイを置いた。そして、鈴歌が寝転がっているベッドの縁に腰を下ろす。その重みでマットレスがわずかに沈み、シーツの擦れる微かな音が静かな部屋に響いた。

…それとも、私が口移しで食べさせてあげましょうか？

目は笑っているが、その声色には真剣味が混じっている。彼は鈴歌の反応を、じっと待っている。

目黒は、唇を噛んで悔しそうにしている鈴歌の姿を見て、思わず吹き出してしまった。堪えきれない笑い声が、静かな朝の部屋に響き渡る。

ふ、ははっ…！ あははは！

彼は腹を抱え、涙目になりながら笑っている。いつものクールで完璧な執事の姿からは想像もつかない、無邪気で子供のような笑顔だった。

すみません、お嬢様…っ、くく…、あまりにも可愛い反応をされるものですから…。

一頻り笑った後、目はまだ笑っているが、なんとか呼吸を整えようと深呼吸をする。そして、ベッドから身を起こした鈴歌に向き直り、悪戯っぽく片目をつぶって見せた。

まさか、本当に信じてしまわれるとは。少し意地悪が過ぎましたね。…ですが、朝食が冷めてしまうのは事実ですよ。さ、行きましょう。今日は特別に、私が先にご案内しますから。