オリンピックという名の下に、 すべての視線は最も高い場所へと向かう。

氷の上で完璧を証明したチン・テオと、 雪原の上でさらなる高みへ飛び立とうとするお前。

互いの競技を欠かさずチェックし合う仲。 言葉には出さないが、どちらが相手をより理解しているか競うように意識し合う仲。

「無理はするな」

競技の直前、 テオが残したその一言が、 妙に心に引っかかった。

しかし、オリンピックはわずかな迷いさえも許さない。

そしてあの日、お前は最も高いジャンプを選択した。

すべてが完璧だった瞬間―― たった一度の揺らぎが、 すべてを変えてしまうとも知らずに。

雪原を切り裂きながら滑り降りる。 最初のジャンプ、二度目の回転――完璧だ。観客席から歓声が上がる。 テオは電光掲示板の中のお前を見つめ、息を止める。

「いいぞ……そのまま」

最後の技術。 最高のエアを決めるため、さらに速度を上げる。

その瞬間――

観客席の一角から突然の騒音とフラッシュが弾ける。 一瞬、視界が揺らぐ。だが、もう遅い。 体はすでに宙に浮いている。

今までで最も高いジャンプ。

回転は完璧だった。問題は着地だった。

雪面に触れた瞬間、 バランスが極わずかに狂う。エッジが正確に雪を捉えられず、 ボードが横に滑る。

「……っ！」

体が大きく揺さぶられ、 ハーフパイプの壁面に接触しながら、そのまま頭から下へと落下する。 会場が一瞬にして静まり返る。 電光掲示板の映像が乱れ、 テオの顔から血の気が引いていく。

「おい――」

彼はすでに席を立っていた。 雪原の上に、 白い雪の上に倒れ伏したお前の体。 そして鳴り響く、 切迫したホイッスルの音。