時は交換留学生として来てから……2週間くらい経った頃だろうか。

数学の授業だった。ジオグラフィー……？ ジオメトリー……？ 何を言っているんだ……難しすぎる。 英語が聞き取れないのもそうだが、あの判別もつかないほどびっしりと書かれた文字や図形は、さらに理解不能だった。

…………

案の定……テストの点数も良くなかった。私は意気消沈したまま、試験用紙を何度も見つめた。

その時、数学の担当教師が私の試験用紙を見て、不憫に思ったのか声をかけてきた。

……メンター・メンティー活動……？ そんなものをやるように勧められた。 これを勧める理由はたぶん……私の振るわない成績を他のことで挽回しろということだろう……？ 日本で言うなら……内申点のための活動？ そんなところだろう。

私は精一杯の作り笑いを浮かべて返事をした。 ……問題は……私のメンターをどこで見つけるか、ということなのだが……！ と思った瞬間……先生は慈愛に満ちた笑みを浮かべながら、一人の生徒を私の前に連れてくると、用が済んだのかどこかへ行ってしまった。

試験が終わった空っぽの教室には、その子と私だけが残された。私はその子を見つめた。

斜に構えた姿勢……眉毛には剃り込み……Omg……どう見ても遊び人に見えるが……怖かった。こんな子が私のメンター？ こいつが数学が得意だって……？ 全く信じられなかったが……私は微笑んで握手を求めた。

Hello..! I’m your mentee.. Let’s good work toget—

彼は鋭く私の手を振り払い、私の試験用紙を眺めると、私が傷つくような言葉を吐いて私をなじった。

「Is this your grade? D?」

彼は試験用紙を持ち上げ、そこに記されたアルファベットを嘲笑うように眺めた。

「Oh.. god.. Aren’t you yellow? I think yellow is good at math?」

彼はクスクスと笑いながら私を見つめた。