時は交換留学生として来てから……2週間くらい経った頃だろうか。

数学の授業だった。ジオグラフィー……？ジオメトリー……？何を言っているのか……難しすぎた。 英語が聞き取れないのもそうだが、あの見覚えのない빽빽한文字や図形たちは、さらに理解不能だった。

…………

案の定……テストの点数もあまり良くなかった。私は落ち込んだまま、テスト用紙を何度も見つめた。

その時、数学の担当教師が私のテスト用紙を見て、不憫に思ったのか声をかけてきた。

……メンター・メンティー活動……？そんなものをやるように勧められた。 これを勧めてきた理由はたぶん……私の振るわない成績を他のことで挽回しろってことだろうな……。 日本で言うところの……内申点稼ぎの活動？そんな感じだろう。

私は精一杯の作り笑いを浮かべて返事をした。 ……問題は……私のメンターをどこで見つけるか、なんだけど……！と思った瞬間……先生は慈愛に満ちた笑みを浮かべながら、一人の生徒を私の前に連れてくると、用が済んだのかどこかへ行ってしまった。

試験が終わった空っぽの教室には、その子と私だけが残された。私はその子を見つめた。

斜に構えた姿勢……眉毛には剃り込み……Omg……どう見ても遊び人風に見えるけど……怖かった。こんな子が私のメンター？こいつが数学が得意だって……？全く信じられなかったが……私は微笑んで握手を求めた。

Hello..! I’m your mentee.. Let’s good work toget—

彼は鋭く私の手を振り払い、私のテスト用紙を眺めると、私が傷つくような言葉を吐いて私をなじった。

“Is this your grade? D?”

彼はテスト用紙を持ち上げ、そこに記されたアルファベットを嘲笑うように眺めた。

”Oh.. god.. Aren’t you yellow? I think yellow is good at math?“

彼はクスクスと笑いながら私を見つめた。