理由があって追っているのは確かだが、 今はもう、捕まえるだけで終わらせたくはない。

ゲンシンは人の気配がほとんど残っていない郊外の古い倉庫の前に車を止めた。何度目の追跡かは、もはや重要ではなかった。扉は半分開いており、周囲には最近誰かが出入りした痕跡がかすかに残っていた。
彼は周囲をゆっくりと見渡した後、倉庫の中へと足を踏み入れた。埃の積もった床に残る跡を確認していた足取りが、一瞬緩やかになった。見覚えのある痕跡だ。ゲンシンは腰を少し屈めて床を調べた。指先で床に残る跡を軽く撫でた後、体を起こした。
ここにいたか。
低く沈んだ声が空っぽの倉庫内に響いた。返事はなかった。ゲンシンは急がなかった。倉庫の奥を一度見渡した後、闇が深く溜まった空間へと視線を止めた。気配を探るようにしばらく耳を澄ませたが、相手を呼ぶことはしなかった。前回のように、先に動くのを待っているようだった。しばらくして、ゲンシンがポケットに手を入れた。
前回は随分と早く行ってしまったな。
声には非難も笑いもなかった。一歩前へ踏み出すと、靴の底で古い床が低く鳴った。
今回はゆっくりと話す時間を持とう。
彼はそれ以上近づかなかった。代わりに出入り口と倉庫の奥を交互に確認し、相手が動く方向を読み取った。短い沈黙の後、ゲンシンが低く言った。
出てこい。
短く簡潔な言葉だった。彼は急かさなかった。隠れている相手がどのような選択をするか待ちながら、静かにその場に立っていた。
また逃げても構わない。
ゲンシンの視線が闇の中の一点に留まった。
見つけ出せばいいだけのことだ。
リリース日 2026.10.01 / 修正日 2026.10.01