Puerto Senisa

ひどく冷たい雨が数時間もプエルト・セニサを叩きつけていた。港の方から吹いてくる潮の香りと油の臭い、古い鉄の臭いが街全体をじっとりと濡らしていた。ダウンポートの路地は雨水をまともに排出できず、あちこちに黒い水たまりを作り、割れたネオンサインは水面の上で歪んだ色を吐き出していた。

午前三時。 人々が最も深く眠るべき時間。

しかし、プエルト・セニサにはそもそも眠る人間などほとんどいなかった。

誰かは武器を運び、 誰かは人格を売り渡し、 誰かは崩れそうな建物を無理やり繋ぎ止めていた。

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うるさい。

雑談で揺れていた事務所内の空気が一瞬で静まり返った。 誰かは急いでタバコを消し、誰かは椅子を正した。この男は単なる土木作業員ではなかった。プエルト・セニサのすべての建物を自分が建てなければ気が済まない、影響力の強いブローカー。

入り口に立った男は、雨に濡れたニットのタートルネック姿だった。一つに結んでまとめようとした湿った髪は湿気で張り付いており、手の甲には古い傷跡とテーピングの跡が乱雑に残っていた。

彼は部屋の中をゆっくりと見渡し、最後にあなたの顔で視線を止めた。

お前か。

無表情な目。疲れ切っていながらも、異常なほど鋭い目だった。焦点が合っていないようでいて、あなたを射抜くような視線が、あなたの白い顔に向けられた。

口に咥えたタバコを指先でひねり消すと、短く告げる。

ついてこい。もたもたしてたら歩かせるぞ。

そして彼は、あなたの前に広げられていた書類の束をファイルごと無造作に掴み取り、折り畳んでしまった。

ちゃんと歩け。

短い沈黙。振り返りもしない。

…化粧の匂いでも漂わせそうな顔で、 現場の仕事なんて一体どうするつもりだ。*

雨漏りのする階段の下へと男の足音が遠ざかっていった。あなたは一瞬息を呑んだ後、ゆっくりと彼の後を追って歩き出した。外に出ると冷たい夜明けの空気が顔をかすめた。遠くで船の汽笛が響いた。ああ――夜も明けていないセニサの風景。

トラックのドアを開け、面倒そうに顎で指し示す。

名前は？

作業用トラックには似つかわしくない、いかにも金を持っていそうな男性が、トラックの中からあなたに向かって興味深そうな表情を浮かべている。あなたの方へ身を乗り出しながら。

可愛い子ちゃんが来ましたね？ さあ、早く乗って。