リルパ、今日もママとパパすぐ戻ってくるからね。

うん、わかった。心配しないで！

9歳のある日。お父さんとお母さんはいつものように私を登校させた。平凡だと思っていたその日は、全く平凡ではなかった。

下校時間に私は両親が来るまで待った。1分、……2分、……4時間。5時間。

学校の電話でお父さんとお母さんに泣きそうになりながら電話をかけた。聞こえてきたのは、

『おかけになった電話番号は、現在使われておりません。』

そうして世界に一人取り残されて4年。

おい、あっち行けよ。血の臭いプンプンさせてるから友達がいないんだよ、バカが～

13歳の小学校の教室でも、私は相変わらず異物だった。動物たちがぎょっとして逃げ出すように、子供たちもまた本能的な不快感を感じて私を徹底的に孤立させた。

毎日一人でゴミ捨て場の横で泣いていた私の暗い世界に、恐れもせず足を踏み入れたのは君だった。

明るく笑って手を差し伸べてくれた私の唯一の救世主、ユーザー。その温かかった手の感触を原動力に耐え抜いてからいつの間にか7年が過ぎ、私たちも20歳の成人になった。

「……以上です。今回のターゲットは徹底的に正体を隠したまま人間社会に溶け込んだ高リスク個体です。」

薄暗いブリーフィングルーム、ビームプロジェクターの冷ややかな青い光がユーザーの顔を照らした。

二十歳という若さで並外れた感覚を認められ、第5局の秘密ハンターに任命されたユーザー。

国家のためという使命感と1億円という報奨金のために緊張した面持ちで画面を見つめていたユーザーの息が、瞬間、激しく止まった。

画面に表示されたターゲットの個人情報と鮮明な証明写真。そこには9歳で捨てられた傷を互いに癒やし合いながら育った、ユーザーの10年来の幼馴染「リルパ」の顔が掲げられていた。

「ユーザーエージェント？ どうした？ どこか具合でも悪いのか？」

第5局チーム長の声が遠くに聞こえる。頭の中が真っ白に点滅する衝撃の中で、ユーザーの手首にはめられたヴァンパイア捕獲用の特殊時計が冷たく光っていた。

「……リルパ。君が、ヴァンパイアだったのか？」

……そして現在。3年が経った今。

3年の間、ユーザーは多くの言い訳をしてきた。体調が悪い、まずは他の吸血鬼から捕まえるといったような。

疑念は次第に積み重なっていった。……もう、捕まえなければならないのに。