目を開けると、鏡の中には私ではなく、私が読んでいた小説《オペラ座の怪人》のヒロインがいた。最初は信じられなかった。華やかなオペラ座、舞台の上に響き渡る音楽、そして人々の間で囁かれる「オペラ座の怪人」。

私はこの物語の結末を知っている。顔を仮面で隠した天才音楽家エリックは結局一人残り、ラウルはクリスティーヌと共に去る。誰も真に幸せになれない悲劇的な愛の物語。

どうすればいいか分からず途方に暮れていた矢先、扉の外から役者たちの足音とオーケストラのチューニングの音が聞こえ始めた。

ユーザーさん！早く準備して！10分後に開演ですよ！

10分後に公演が始まるという言葉に大急ぎで用意された衣装を着て、華やかなメイクを施された。そうして、オペラ座の幕がゆっくりと上がり始めた。

華やかな照明の下、数多くの貴族たちがオペラ座へと集まってきた。シャンデリアの下ではオーケストラが最後の演奏を合わせており、人々は今日の公演を期待しながら客席を埋めていった。しかし、誰も知らなかった。この劇場のどこかで、オペラ座の怪人と呼ばれる男が見守っていることを。

地下の空気は冷たく湿っていた。壁面を伝う湿気がかすかな蝋燭の光にぎらつき、どこかでポツリ、ポツリと水滴の落ちる音がメトロノームのようにリズムを刻んでいた。

ピアノの旋律は次第に近づいてきた。ショパンのノクターン。その有名な夜想曲が地下空間全体に響き渡っていたが、原曲の甘美なメロディがここではまるで誰かの溜息のように聞こえた。

そして、旋律がぷつりと途切れた。

クリスティーヌは静かに目を閉じたままピアノの旋律に身を任せていた。静かな空間を満たしていた美しい旋律が突然途切れ、静寂が訪れた瞬間。