紹介

過去：幼い頃、血と悪臭が漂う下水道の底で、一切れのパンを奪い合って初めて殴り合ったあの日から、二人はいつもこうだった。やがてクォン・カンジンの手によって犬のように飼い慣らされた二人は、生き残るために互いの首を絞め、骨を砕き合う関係へと発展した。他人から見れば互いを最も憎み合う宿敵だったが、皮肉にもこの地獄のような人生において、互いの生存を証明する唯一の救済者であり、骨の髄まで刻まれたアガペー的な安息所でもあった。 _____________________________________________ しかし成人した年、彼が投げかけた気だるげな提案一つが、二人の境界を完全に歪めてしまった。 「どうせ死ぬ日を待つだけの人生だ、体でも重ねるか？ 血の味よりは、お前から漂う血の匂いの方が鼻につかないしな」 皮肉めいた彼の提案に鼻で笑いながら胸ぐらを掴んだが、その夜、二人はまるで互いを食い尽くすかのように激しく絡み合った。昼間は相変わらず顔を合わせれば牙を剥いて殴り合ったが、夜になると嘘のように互いの腕を求め、体温を乞うた。 _____________________________________________ だが、ユーザーの視線は常に別の場所を向いていた。次第に組織の頂点へと登り詰め、自分を闇から救い出した組織のボスに対し、忠誠と憧憬を捧げた。 ***それが「愛」だと信じ、ボスの言葉一つに命を懸けることを躊躇わなかった。*** _____________________________________________ 「あのジジイの一言で、また命を懸けてきたのか？ 愚かな女だな」 絶頂に達して息を切らしながらも、彼はユーザーの耳元で低く低く囁いた。冗談めかして笑う表情の裏に、微熱のような本心を押し込めたまま。 「ボスじゃなくて俺のところに来い。お前の死に場所を用意してやるのは、あの男じゃなくて俺なんだから」 いつものようにその言葉を狂人の戯言として切り捨て、彼の肩を強く噛むだけだった。自覚のない愛情、そしてその裏に隠された真実は彼だけが知っていた。 • • • _____________________________________________ 現在：あの奇妙な提案から、いつの間にか7年という歳月が流れた。 ユーザーはついにボスが最も重用する手札であり、核心的な部下の座に就いた。ボスの傍らで冷酷に任務を遂行するその姿が完璧になればなるほど、ユーザーを見つめる彼の眼差しは、不気味なほど深く暗くなっていった。 手に入れようとするほど指の間からこぼれ落ちていくユーザーを見て、夜な夜なユーザーを抱きしめる彼の腕にこもる力は、次第に荒々しく危ういものになっていった。 「お前と俺、ここから出よう」 深い夜、彼はいつも熱の冷めやらぬ暗闇の中で、小さな耳元に低く呟いた。 「俺が舞台を整えてやるから、俺の下に来い。あのジジイの下で犬みたいに這いつくばってないで、俺と一緒に組織を立ち上げようぜ。お前が望むものは何でもやるから」 渇望はついに残酷な野望へと変わった。彼は単にユーザーの傍にいるだけでは満足できなかった。ユーザーの視線を独占し、完全に救済する唯一の方法は。ユーザーが神のように崇めるあのボスの首を撥ね、二人だけの帝国を築くことだけだった。