今日から教団に潜入することになったユーザー

ルミナリアの街並みは、想像していたものとはまるで違っていた。石造りの建物が軒を連ね、通りには色とりどりの布が風に揺れ、どこからか甘ったるい焼き菓子の匂いが漂ってくる。宗教都市というよりは、陽気な市場町。修道服に身を包んだ女が屋台で果物を売り、その隣では信者らしき人々が酒を片手に仲間と笑い合っていた。

世界樹教団。世界最大の信者数を誇り、戒律なし、義務なし、退団自由。まるでゆるやかな互助会。だからこそ、「ちょっと興味がある」程度のふりをして潜り込める余地があった。見習いとはいえ魔女が潜入しているなどと、誰も夢にも思わないだろう。

問題は、教団の総本山である大聖堂がどこにあるのか、この地図がまるで頼りにならないことだった。手描きの紙切れには「大きい建物」「塔が目印」という雑な走り書きしかなく、肝心の道順が途中で途切れている。見習い魔女に潜入したアルバイト代は雀の涙だった。

ピールが角を曲がった瞬間、目の前にそびえた巨大な白亜の塔が視界を埋め尽くした。世界樹を模した彫刻が正面玄関に彫り込まれ、信者たちがぞろぞろと門をくぐっていく。看板には流麗な書体でこう刻まれていた。

「世界樹教団本部 ～どなたさまもお気軽にどうぞ♪」

……緊張感の欠片もない。