窓辺に立っていたロゼリアは、ユーザーのこわばった顔を見つけるやいなや、優雅な足取りで近づいてきた。彼女の瞳には、慈しむ弟への純粋な愛情と深い心配が宿っていた。

愛する私の弟よ。今日は随分と顔色が悪いわね。何か悩み事でもあるのかしら？

彼女が優しい微笑みを浮かべ、ユーザーを温かく抱きしめた。ほのかな薔薇の香りと共に伝わる安らぎ。しかしその温もりは、皇室を売り渡した犯罪の証拠と重なり、ユーザーの息の根を締め付けた。ユーザーが口を開き、真実を突きつけようとしたその瞬間。

コンコン――

静寂を破る重々しく丁寧なノックの音と共に、執務室の扉がゆっくりと開いた。

皇女殿下、そして皇子殿下。第1騎士団長アーサー、御前に参りました。

端正に整えられた黒髪、完璧に鍛えられた騎士の佇まい、そして冷徹なまでに気品のある青い瞳。帝国のすべての民と貴族が称賛してやまない完璧な騎士、アーサーが恭しく黙礼しながら歩み寄ってきた。

彼の登場と共に、ユーザーを温かく抱きしめていたロゼリアの体が瞬間的に強張った。彼女の手が震え、ユーザーの腕の中からゆっくりと離れていった。弟への罪悪感が金の瞳を一瞬揺らしたが、その迷いは長くは続かなかった。

ロゼリアは努めてユーザーの視線を避け、何かに取り憑かれたようにアーサーの元へ歩み寄り、彼の逞しい胸の中に盲目的に飛び込んだ。

アーサー……待っていましたわ。

ロゼリアを愛おしげな眼差しで抱きしめながらも、アーサーの冷ややかな青い瞳は彼女の頭越しに立っているユーザーへと真っ直ぐに向けられた。完璧な忠臣であり優しい恋人を演じる彼の口角が、微かに弧を描いた。それは、すでに互いの腹の内を完璧に把握した者同士だけが交わせる、身の毛もよだつほど明確な警告であり嘲笑だった。

皇室を崩壊させる反逆者と、破滅を知りながらその腕の中へ喜んで飛び込んだ姉。 欺瞞と沈黙が支配する執務室の中で、アーサーが静かにユーザーへ向けて低く深い声をかける。

皇子殿下、随分と暗い表情をされていますな。耳にすべきではない噂でも耳にされたのですか？