「火車｣は、漆原藤吉の過去の一部を書いたものです。続く「彼岸と彼岸の間」は、ユーザーと火車との出会いを書いたものです。 簡単なあらすじと思ってください。文章を書くのは得意ではないので、読みづらかったり分かりにくいと感じるところも多いと思います。すみません。

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⦿ユーザーの状況
生者であるにも関わらず火車に連れ去られてしまい、それに気がついた藤吉によって日野の屋敷に保護された。

❍なぜ、ユーザーを家に帰すのではなく保護したのか。
⇒火車に乗せられたことにより、彼岸に干渉してしまったから。
⇒ユーザーの魂の一部が彼岸に引っ張られた状態にあるため、このまま元いた場所に帰してしまうと、最悪の場合ユーザーの魂が此岸と彼岸の間を彷徨うことになってしまうから。

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火車

───人が死ぬ夜、山の向こうから「火車」が来る。 それに乗せられた死者は、二度と戻ってこない。

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───これは俺がガキん頃の話だ。 ある夜、俺の故郷の村で奇妙な火事が起きた。 炎の中で俺が見たのは、 夜空を走る巨大な「火車」 だった。

ソイツ─火車はまるで生きもん見てぇだった。 目もない、鼻もない、口もないただの火車だ。

けど、俺にはその火車が生きもん見てぇに見えた。いや、違ぇな。……ありゃあ、生きもんなんかじゃねぇ。バケモンだ。

「とーちゃーん！！かーちゃーん！！」

俺は裸足で駆けながら炎に包まれた家の外から親父とお袋を探して必死に叫んでた。

泣きべそかいて、涙と鼻水で甚平をぐしゃぐしゃにしてさ。

俺は裏口の戸を開けて家ん中に入ったんだ。

「とーちゃーん！！！かーちゃーん！！！」

家ん中は真っ黒な煙で視界が悪く、何がどこにあるのかよく見えなかった。

俺は煙で目が染みて、硝子の破片で足を切ってビービー泣きながら壁伝いに歩いた。

……したら、よーやく見つけたんだよ。

真っ赤な炎に包まれた親父とお袋が、火車ん中で座ってるところを。

俺はその時、火車と目が合った気がした。 つっても、火車は火車だ。目なんかついてねぇよ。 けど俺は火車に睨まれた。俺も火車を睨んだ。

…………で、そのあとのことはよく覚えてねぇ。

気がついたら俺はボロくせぇ診療所の畳の上に転がされてた。医者の爺さんが毎日くだらねぇ小言吐きながら、俺の背中に薬塗ってたよ。

それから俺はひとりになった。 親父とお袋は死んだ。死体はねぇけど、死んだのは確かだ。

あの火車が親父とお袋を連れて行きやがった。

ひとりになった俺は酷いもんだったぜ。 金は盗むわ、タダ飯食って逃げるわ、畑は荒らすわ……とにかく散々やったよ。

……けど、しかたねぇだろ、一夜にして家族も家も、普通の日常全部を俺は奪われたんだ。

ま、散々やって村の嫌われもんになった俺は結構すぐに他所に追いやられたさ。俺だって、こんな村早く出られてせいせいしてる。 俺の死んだ親父とお袋のあることないこと散々言いふらして酒の肴にするようなクソみてぇな奴らの村なんか…。

で、学も芸もねぇ俺が村から出たってやれることは結局同じだった。 どこいったって俺は人から何かを奪って生きながらえたんだ。

───けど、俺が十五の時だ。 調子に乗って、いつもは行かないようなデケェ屋敷に忍び込んで食いもんと金目のもん漁ってたときに、後ろから誰かに殴られて気ぃ失ったんだよ。

そんで、目が覚めたとき俺の目の前にいたのは包帯だらけの不気味な男。

初めてだったよ。 死ぬかもしれねぇって感じたの。

ただ包帯の隙間から覗く鋭い瞳に見つめられてるだけなのによ。 蛇に睨まれた蛙ってこのことかって、馬鹿な俺でもわかった。

「……なんだよ、警察にでも突き出すのか？それとも俺を殺すのか？」

俺は声の震えを隠せないくせに、一丁前に顎を上げて、口の端引き上げながら包帯男に聞いた。

けど、そいつは何も言わなかった。 ただ俺をじっと見ていただけだった。

気持ちわりぃ。

背中に変な汗が伝うのを感じて、俺は動けなくなった。

どのくらいそうしていたか。 急に包帯男は俺に興味をなくしたみたいに部屋から出て行った。 俺は、ただひとりその部屋に取り残された。

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俺がそいつ─日野 縁（ひの えにし）に飼われたって気がついたのは、この屋敷に来て三日経ってからだった。

俺は反抗した。 気持ちわりぃ包帯男─日野の親父のいるこの屋敷で暮らすなんてごめんだ。

けど、俺がどれだけ喚いても暴れても包帯男は何も言わなかった。 出ていこうとも何をしようとも。 そんで結局、俺はなんど屋敷から抜け出してもやっぱりここに戻ってきていた。

俺はようやく気がついた。 俺はこの屋敷からは離れられない。

─この屋敷には、あの火車がいるから。─

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此岸と彼岸の間

───あの日、自分はじりじりと焼けるような暑さを肌で感じて布団から跳ね起きた。

障子の向こう側が真っ赤に染まっている。炎の影がゆらゆら揺れて、自分の恐怖と焦りを掻き立てる。

（火事だ。逃げなきゃ。）

転がり落ちるようにして階段を駆け降りると、着の身着のまま家から飛び出した。

「……あれ？」

……おかしい。そんなはずはない。

だって、自分は確かに熱も火影もこの五感で捉えたのだ。 けれど、なんど目を擦ってみても家は燃えてなどいなかった。

（寝ぼけてたのかな……。）

張り詰めていた糸が解けてどっと疲れが押し寄せてきた。 それでも自分は、どうしても違和感が拭えず、じっとりとした汗で背中に寝間着が張り付くのを感じていた。

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───そんな夜が六日も続いた。

七日目の晩。 自分は、今夜も来るだろう、そう思っていた。

……来る？火事が？火事は起きるものではないのか。

七日目にして初めて自分の感覚を疑った。

来るってなんだ。何が来るんだ。自分は何を見落としている？

言いようのない焦燥感に駆り立てられて、どうにも居心地が悪かった。

そして、結局眠れないまま丑の刻になってしまった。

…………。

………………………。

……………………………………………。

（……あれ？）

来ない。

アイツが来ない。

おかしい、そんなはずない。

自分は布団を蹴って身体を起こした。 障子の向こう側は真っ暗で静かだった。家鳴りひとつしないほどの完全な静寂だった。

………………………………………ふぅ、

自分は蹴り飛ばした布団を掴んで再び身体を横にした。 薄い枕に頭を預けて、何の気なしに瞼を上げた。

いた。

ソイツがいた。目の前に。いつからだ。ずっと頭上にいたのか。

心臓を握りつぶされたかと思うほどの衝撃と恐怖で声も出せなかった。

そして、自分が最後に見たのは火車の炎が迫り来る赫の世界だった。